Two henipaviruses, Hendra virus (HeV) and the Nipah virus (NiV) are already known to cause fatal disease in humans. Now, a novel henipavirus has been identified in febrile patients in Eastern China. This is phylogenetically distinct strain of henipavirus and has been named Langya henipavirus (LayV). The patients had recent history of exposure to animals, hence suggestive of animal to human transfer. This seems to be a newly emerged virus that has strong implications for human health.
Hendra virus (HeV) and the Nipah virus (NiV), belonging to genus Henipavirus in the virus family Paramyxoviridae emerged in the recent past. Both are responsible for fatal diseases in humans and animals. Their genome consists of a single-stranded RNA surrounded by an envelope of lipid.
Hendra virus (HeV) was first identified in 1994-95 through an outbreak in Hendra suburb in Brisbane, Australia when many horses and their trainers became infected and succumbed to lung disease with bleeding conditions. Virus Nipah (NiV) è stato identificato per la prima volta pochi anni dopo, nel 1998, a Nipah, in Malesia, a seguito di un'epidemia locale. Da allora, ci sono stati diversi casi di NiV in tutto il mondo in diversi paesi, specialmente in Malesia, Bangladesh e India. Questi focolai erano solitamente associati a un'elevata mortalità sia tra gli esseri umani che tra il bestiame.
Il frutto pipistrelli (pteropo), also known as flying fox, are natural animal reservoirs of both Hendra virus (HeV) and the Nipah virus (NiV). Transmission occurs from bats via saliva, urine, and excreta to humans. Pigs are intermediate host for Nipah while horses are intermediate hosts for HeV and NiV.
Nell'uomo, le infezioni da HeV presentano sintomi simil-influenzali prima di evolvere in encefalite fatale, mentre le infezioni da NiV si presentano spesso come disturbi neurologici ed encefalite acuta e, in alcuni casi, malattie respiratorie. La trasmissione da persona a persona si verifica nella fase avanzata dell'infezione1.
Henipaviruses are highly pathogenic. These are fast emerging zoonotic virus. In June 2022, researchers reported characterization of another henipavirus named, Angavokely virus (AngV)2. Questo è stato identificato in campioni di urina di pipistrelli della frutta selvatici del Madagascar. Il suo genoma mostra tutte le principali caratteristiche associate alla patogenicità in altri henipavirus. Anche questo potrebbe diventare un problema se riversato sull'uomo, dato che i pipistrelli vengono consumati come cibo in Madagascar.
Il 04 agosto 2022, i ricercatori3 reported identification (characterisation and isolation) of yet another novel henipavirus from the throat swab of febrile patients during sentinel surveillance. They named this strain Langya henipavirus (LayV). It is phylogenetically related to Mojiang henipavirus. They identified 35 patients with LayV infection in Shandong and Henan provinces of Cina. Nessun altro agente patogeno era presente in 26 di questi pazienti. Tutti i pazienti con LayV presentavano febbre e alcuni degli altri sintomi. I toporagni sembrano essere il serbatoio naturale di LayV, in quanto studi su piccoli animali hanno rivelato la presenza di LayV RNA nel 27% dei toporagni, nel 2% delle capre e nel 5% dei cani.
The findings of this study suggest that LayV infection was the cause of fever and associated symptoms among the patients studied and small domestic animals were the intermediate hosts of the LayV virus.
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Riferimenti:
- Kummer S, Kranz DC (2022) Henipavirus: una minaccia costante per il bestiame e gli esseri umani. PLoS Negl Trop Dis 16(2): e0010157. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010157
- Madera S., et al 2022. Scoperta e caratterizzazione genomica di un romanzo Henipavirus, virus Angavokely, da pipistrelli della frutta in Madagascar. Inserito il 24 giugno 2022. Preprint bioRxiv doi: https://doi.org/10.1101/2022.06.12.495793
- Zhang, Xiao Ai et al 2022. Un henipavirus zoonotico in pazienti febbrili in Cina. 4 agosto 2022. N Engl J Med 2022; 387:470-472. DOI: https://doi.org/10.1056/NEJMc2202705
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