Ci sono prove schiaccianti per confermare che la via di trasmissione dominante della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus-2 (SARS-CoV-2) è per via aerea. Questa realizzazione ha implicazioni significative per la messa a punto delle strategie per gestire la pandemia, in particolare in termini di importanza attribuita all'uso di maschere e all'evitare assembramenti di persone fino a quando la popolazione non raggiunge l'immunità di gregge attraverso l'immunizzazione. In considerazione di ciò, potrebbe essere necessario ripensare e riconsiderare il recente allentamento delle restrizioni nel Regno Unito che consente la riapertura di edifici pubblici, ospitalità all'aperto, attrazioni ed eventi e strutture per il tempo libero e sportive al coperto.
La modalità di trasmissione dominante del SARS-CoV-2 virus è senza dubbio in volo1-3 il che significa che può essere contratto respirando aria contaminata. È stato anche ipotizzato che il virus può rimanere nell'aria per circa 3 ore con un'emivita di 1.1 ore4, suggerendo che anche quando una persona infetta lascia un luogo, ci sono possibilità che un'altra persona non infetta contragga la malattia quando entra in contatto con l'aria che è stata contaminata senza la presenza di altre persone nelle vicinanze. Ciò colloca la malattia COVID-19 nella categoria di altre malattie trasmesse per via aerea come la pertosse, la tubercolosi, il raffreddore comune, l'influenza e il morbillo.
Poiché virus responsabile della causa COVID-19 is aerotrasportato, è necessario ribadire l'importanza dell'uso delle mascherine non solo nei luoghi pubblici, ma anche negli ambienti chiusi dove vi è il sospetto che l'aria sia contaminata dal virus. Inoltre, esistono prove limitate a sostegno di altre vie di trasmissione come goccioline respiratorie o superfici contaminate con virus che possono causare infezioni 5-6. Dovrebbe rimanere in vigore il mantenimento del distanziamento sociale e l’evitare assembramenti su larga scala che possono portare a una maggiore trasmissione/infezione. Ciò si traduce nell’indossare sempre mascherine mentre si è in luoghi pubblici o, meglio ancora, continuare a chiudere i luoghi pubblici fino a quando non sarà stato sviluppato un livello accettabile di immunità di gregge mediante vaccinazione su larga scala. Ciò significa anche che i sistemi di ventilazione negli ospedali devono essere rivalutati per garantire che gli operatori sanitari corrano un rischio minimo a causa dell’esposizione all’aria interna contaminata. L'isolamento fisico dei casi positivi con contenimento separato del flusso d'aria può essere la necessità del momento per garantire un trattamento adeguato dei pazienti insieme alla protezione degli operatori sanitari indossando DPI modificati con autorespiratore. Inoltre, sarebbero necessari test continui sugli individui per valutare quando la persona diventa non infettiva e non è in grado di trasmettere la malattia rilasciando virus nell'aria espirata mediante tosse/starnuti, ecc. Fino al momento in cui l'individuo risulta positivo, deve rimanere in auto-quarantena a casa per garantire che la trasmissione ad altre persone sia ridotta al minimo.
Sulla scia della riconferma del COVID-19 per essere prevalentemente aereo, l'attuale allentamento delle restrizioni dal 12 aprile nel Regno Unito consente la riapertura di punti vendita non essenziali, servizi di cura personale come parrucchieri e saloni di bellezza, edifici pubblici come biblioteche e centri comunitari, luoghi di ospitalità all'aperto e attrazioni turistiche, eventi all'aperto e strutture per il tempo libero e sportive al coperto potrebbero richiedere una riconsiderazione7.
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