La missione lunare Chandrayaan -3 dimostrerà la capacità dell'ISRO di effettuare un " atterraggio morbido sulla Luna " . Questa missione permetterà inoltre di effettuare la propulsione di un rover lunare e di condurre esperimenti scientifici in situ. La missione rappresenta un passo fondamentale verso le future missioni interplanetarie dell'ISRO.
L'agenzia spaziale indiana ISRO ha lanciato con successo la sonda Chandrayaan -3 dal centro SHAR oggi , 14 luglio 2023.
Dopo settimane di manovre in orbita terrestre (EBN), il lander verrà inserito in orbita lunare , a cui seguiranno diverse fasi di correzioni orbitali . L'atterraggio morbido sulla superficie lunare è previsto per il 23 agosto 2023.
L' orbiter della precedente missione lunare Chandrayaan-2 è ancora operativo e verrà utilizzato dalla missione Chandrayaan-3 per raggiungere l'obiettivo cruciale dell'"atterraggio morbido" sulla superficie lunare , obiettivo che la missione Chandrayaan-2 non era riuscita a conseguire, dato che il suo lander Vikram si era schiantato sulla Luna a causa di un guasto tecnico.
Oltre a dimostrare un atterraggio sicuro e morbido sulla superficie lunare , la missione lunare Chandrayaan-3 dimostrerà anche la capacità di muoversi su un rover lunare e condurrà esperimenti scientifici in situ. Queste capacità dovevano essere dimostrate da una precedente missione dell'ISRO, pertanto questa missione è principalmente un esercizio di dimostrazione tecnologica per l'atterraggio morbido.
Tuttavia, la missione lunare Chandrayaan-3 è unica perché il suo sito di atterraggio principale (69.367621 S, 32.348126 E) si trova nella regione polare meridionale. A differenza dei siti storici, che si trovano nelle zone equatoriali lunari , il sito di atterraggio di questa missione si trova alle alte latitudini meridionali della Luna.
La capacità di atterraggio sicuro e morbido è una tecnologia di fondamentale importanza per l'esplorazione e la futura colonizzazione dello spazio profondo, in vista di possibili insediamenti umani. Dopo aver padroneggiato questa tecnologia diversi decenni fa con le missioni Apollo, la NASA si appresta ora a intraprendere l'ambiziosa missione lunare Artemis, progettata non solo per creare una presenza umana a lungo termine sulla Luna e nella sua orbita, ma anche per trarre insegnamenti utili in preparazione di missioni e insediamenti umani su Marte . L'insediamento umano nello spazio profondo , che consentirebbe all'umanità di diventare una specie multi- planetaria e di scongiurare il rischio di estinzione, è ancora un sogno lontano, ma si stanno muovendo i primi passi in questa direzione. La missione lunare indiana dovrebbe essere vista in questo contesto come un trampolino di lancio per le future missioni interplanetarie dell'ISRO .
Se il modulo di atterraggio di Chandrayaan-3 atterrerà dolcemente sulla superficie lunare il mese prossimo, l'India diventerà il quarto Paese (dopo Stati Uniti, Russia, erede dell'ex Unione Sovietica, e Cina) a possedere una tecnologia spaziale così cruciale.
Sia la Cina che l'India hanno avviato i loro programmi lunari all'incirca nello stesso periodo, tra il 2007 e il 2008. Il programma lunare cinese è iniziato nel 2007 con il lancio di successo di Chang'e 1, mentre il programma indiano Chandrayaan ha preso il via nel 08 con il successo di Chandrayaan-1. La Cina ha dimostrato la capacità di atterraggio morbido con la sua missione lunare Chang'e 3 nel 2013, mentre la seconda missione di esplorazione lunare indiana , Chandrayaan-2, è stata lanciata nel 2019, dopo un intervallo di 11 anni da Chandrayaan-1. La terza missione lunare, Chandrayaan-3, mira a raggiungere la capacità di atterraggio morbido sulla Luna.
L'ultima missione lunare della Cina, la missione Chang'e 5 del 2020, ha dimostrato la capacità di restituzione del campione. La Cina sta attualmente lanciando una missione lunare con equipaggio.
***
