Una nuova ricerca amplia il ruolo del campo magnetico terrestre . Oltre a proteggere la Terra dalle particelle cariche nocive presenti nel vento solare in arrivo, esso controlla anche la distribuzione dell'energia generata (dalle particelle cariche del vento solare) tra i due poli. Si osserva una preferenza per il polo nord, il che significa che una maggiore quantità di energia viene deviata verso il polo nord magnetico rispetto al polo sud magnetico.
Il campo magnetico terrestre , formatosi a causa del flusso di ferro liquido surriscaldato nel nucleo esterno della Terra, al di sotto dei 3000 km dalla superficie, svolge un ruolo fondamentale per la nostra vita. Devia il flusso di particelle cariche provenienti dal Sole, proteggendo così la Terra dagli effetti dannosi dei venti solari ionizzanti.
Quando le particelle cariche elettricamente presenti nel vento solare fluiscono nell'atmosfera, generano energia. Si riteneva finora che questa energia elettromagnetica terrestre fosse distribuita simmetricamente tra i poli nord e sud. Tuttavia, una nuova ricerca, utilizzando i dati del satellite Swarm in orbita terrestre bassa polare (LEO) a un'altitudine di circa 450 km, ha dimostrato che non è così. L'energia è distribuita preferenzialmente verso il polo nord. Questa asimmetria nella preferenza per il nord significa che una maggiore quantità di energia elettromagnetica terrestre si dirige verso il polo nord magnetico piuttosto che verso il polo sud magnetico.
Il campo magnetico terrestre, quindi, svolge un ruolo anche nella distribuzione e nella canalizzazione dell'energia elettromagnetica terrestre (generata dall'ingresso di particelle cariche elettricamente) nell'atmosfera.
È noto che le radiazioni ionizzanti del vento solare possono causare danni alle reti di comunicazione, ai sistemi di navigazione satellitare e alle reti elettriche. Una migliore comprensione del campo magnetico terrestre sarebbe utile per pianificare misure di sicurezza e protezione contro il vento solare.
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Sorgenti:
1. Pakhotin, IP, Mann, IR, Xie, K. et al. Preferenza settentrionale per l'apporto di energia elettromagnetica terrestre proveniente dalle condizioni meteorologiche spaziali. 08 gennaio 2021. Nature Communications volume 12, numero articolo: 199 (2021). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-20450-3
2. ESA 2021. Applicazioni: l'energia del vento solare favorisce il nord. Pubblicato il 12 gennaio 2021. Disponibile online all'indirizzo https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Swarm/Energy_from_solar_wind_favours_the_north . Consultato il 12 gennaio 2021.
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 is distributed between two the poles. There is northern preference meaning more energy is diverted to magnetic north pole than magnetic south pole. ){kind=link}