Un elaborato studio completo mostra che gli integratori di Omega-3 potrebbero non offrire benefici al cuore
Si ritiene che piccole quantità di omega -3 – un tipo di grasso – possano essere benefiche per la salute. L'acido alfa-linolenico (ALA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA) sono i tre principali tipi di acidi grassi omega-3. Questi si trovano naturalmente negli alimenti che consumiamo quotidianamente: ad esempio, alimenti vegetali come noci e semi contengono ALA, mentre pesci grassi come salmone o tonno e oli di pesce contengono EPA e DHA. È una convinzione ampiamente accettata e diffusa, o meglio un "dato di fatto" basato su alcuni studi clinici condotti negli anni '1980 e '1990, che il consumo di acidi grassi omega-3 possa offrire protezione contro malattie cardiovascolari come infarto , ictus o morte, abbassando la pressione sanguigna o riducendo i livelli di colesterolo. Gli integratori di omega-3 in capsule sono disponibili senza prescrizione medica e vengono assunti quotidianamente da molte persone, con o senza ricetta.
Meta-analisi: una combinazione di molte prove
Una recente revisione sistematica Cochrane mostra che gli integratori di omega-3 hanno un effetto molto lieve o nullo sul rischio di malattie cardiache , sulla base di un'analisi completa delle evidenze. L'organizzazione Cochrane è una rete globale di esperti dedita a fornire informazioni per le politiche sanitarie. Per questo studio, sono stati condotti 79 studi randomizzati su 112,059 persone per valutare gli effetti dell'assunzione di acidi grassi omega-3 sulla circolazione cardiaca e sulle malattie cardiache. Sono stati progettati e condotti 25 studi, i cui partecipanti provenivano da Nord America, Australia, Europa e Asia. Sono stati inclusi come partecipanti sia uomini che donne, sani o affetti da patologie lievi o gravi. Ogni partecipante, scelto casualmente, doveva mantenere la propria dieta oppure, in aggiunta alla dieta, assumere un integratore di acidi grassi omega-3 sotto forma di capsula giornaliera per un anno. La meta-analisi ha valutato l'assunzione giornaliera di acidi grassi omega-3 e alcuni studi hanno valutato l'assunzione di pesce azzurro come salmone e tonno o di alimenti ricchi di ALA, mentre ad altri partecipanti è stato chiesto di mantenere la propria assunzione abituale di cibo.
Gli integratori di Omega-3 non hanno effetti considerevoli
Dopo aver valutato i risultati, i ricercatori hanno concluso che vi erano prove con elevata certezza che gli omega-3 avessero un impatto minimo o nullo sul rischio di infarto , ictus o aritmie cardiache. Inoltre, gli omega-3 non hanno avuto "alcun effetto considerevole" sul rischio di morte, calcolato all'8.8% per i partecipanti che assumevano integratori, mentre era del 9% per il gruppo di controllo che seguiva una dieta normale e non assumeva integratori. Gli integratori di omega-3 non hanno avuto alcun effetto sul rischio di eventi cardiovascolari come ictus, ecc. L'EPA e il DHA, gli acidi grassi omega-3 a catena lunga, hanno ridotto alcuni grassi nel sangue, i trigliceridi (il che potrebbe essere indicativo di una protezione dalle malattie cardiache) e il colesterolo HDL, ma la riduzione dell'HDL ha avuto l'effetto opposto.
Vi erano "prove moderate" che un maggiore consumo di ALA derivante da noci integrate potesse apportare un piccolo beneficio sul rischio di eventi cardiovascolari maggiori o sul peso corporeo, dato che il rischio di irregolarità cardiache si riduceva dal 3.3% al 2.6%. Il consumo di olio di colza e frutta secca ha mostrato un piccolo beneficio, soprattutto nella prevenzione delle aritmie cardiache. Non sono state raccolte prove sui benefici derivanti dal consumo di pesce azzurro e non è stato possibile raccogliere molte informazioni su scenari avversi come sanguinamento o coaguli di sangue associati all'ALA. Dalle ampie informazioni raccolte dai 25 studi, non sono emersi chiari effetti protettivi degli omega-3. La probabilità complessiva di ottenere benefici dagli integratori di omega-3 è stata stimata in una su 1,000.
La dieta sana è più importante
La convinzione, diffusa e ampiamente accettata, che gli integratori di omega-3 EPA e DHA proteggano il cuore è stata considerata controversa ed è tuttora oggetto di dibattito. Molti esperti ritengono che sia comunque molto improbabile che un singolo elemento della dieta possa essere l'unico responsabile della riduzione del rischio di malattie cardiache . Anche l'aspetto economico dell'assunzione di integratori viene messo in secondo piano; si raccomanda piuttosto di seguire una dieta sana nel complesso e di evitare l'uso non necessario di integratori da banco. Tuttavia, se gli integratori di omega-3 sono stati prescritti dal medico per qualche motivo specifico, è necessario continuarne l'assunzione. Altrimenti, la migliore raccomandazione è quella di assumere omega-3 attraverso alimenti naturali piuttosto che tramite integratori.
Questa meta-analisi è considerata una revisione sistematica completa e affidabile che ha raccolto informazioni su lunghi periodi di tempo da ampi gruppi di persone, fornendo solide prove e concludendo che un aumento dell'assunzione di acidi grassi omega-3 potrebbe non proteggere il cuore . Solo l'ALA, che è effettivamente un acido grasso essenziale, è considerato una componente importante di una dieta equilibrata e il suo aumento di assunzione può essere in qualche modo utile per prevenire e forse trattare gli eventi cardiovascolari. Questa revisione, condotta dall'organizzazione Cochrane, è stata richiesta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, che sta aggiornando le proprie linee guida sugli acidi grassi polinsaturi.
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Fonte (s)
Abdelhamid AS et al. 2018. Acidi grassi Omega-3 per la prevenzione primaria e secondaria delle malattie cardiovascolari. Cochrane Database of Systematic Reviews . https://doi.org//10.1002/14651858.CD003177.pub4
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