Riscaldamento globale e cambiamento climatico has led to record heatwaves in the UK posing significant health risks especially to elderly and people with chronic diseases. As a result, heatwave excess mortality has risen. Indoor overheating has become an important problem for both healthcare and housing services making installation of air conditioners and redesigning of indoor living environment an imperative.
On 19 July 2022, the temperature in Coningsby situated in Lincolnshire County of England reached as high as 40.3°C. A milestone in UK clima history, this was the first time in the UK che è stata registrata una temperatura di 40°C. Prima di ciò, la temperatura più alta osservata era stata di 38.7°C registrata il 25 luglio 2019 a Cambridge1.
L'estate ondate di calore nel Regno Unito sono peggiorati nel corso degli anni. L’ondata di caldo del 2018 è stata la più lunga del recente passato. Negli ultimi tre decenni la temperatura più alta è aumentata costantemente di oltre 3°C dai 37.1°C più alti registrati il 03 agosto 1990 a Cheltenham, nel Gloucestershire, ai 40.3°C registrati il 19 luglio 2022 nel Lincolnshire.
Clima modelling indicates that temperature in the UK should not reach 40°C if the clima were unaffected by human influence1. However, although mainstream British media did not usually link cambiamento climatico as the key underlying cause behind the heatwave2, rapid warming of the global clima mainly as a result of high carbon emissions is a stark reality. If the high carbon emission remains unabated, the frequency of occurrence of 40°C in più would increase. Reducing carbon emissions would only reduce this frequency but extreme summer heat conditions will remain frequent1. Ciò ha implicazioni sociali di ampia portata, anche sulla salute umana.
L’aumento delle temperature e gli anni più caldi hanno comportato un aumento della mortalità correlata al caldo nel corso degli anni. Nel 2020, la mortalità in eccesso stimata per ondata di caldo in Inghilterra è stata di 2556, il livello più alto dal 2004, quando è stato introdotto il Piano per le ondate di caldo per l'Inghilterra3. Le persone anziane e quelle con malattie croniche che vivono per lo più in ambienti chiusi senza condizionatori d'aria sono esposte a maggiori rischi per la salute legati al calore. Anche i servizi sanitari (SSN) non sono in grado di affrontare in modo soddisfacente l'ondata di caldo e di mantenere la temperatura ambiente dell'ospedale al di sotto dei 26°C4. Idealmente, gli ospedali e le case di cura/ricoveri richiederebbero l'installazione di condizionatori d'aria in un prossimo futuro.
An average UK dwelling unit has seen much improvement over the years in terms of building insulation to reduce emissions. However, in the current and projected clima scenario, the efficient building insulation would also contribute in overheating of indoor environments in summers. In fact, simulation studies5 mostrano un aumento molto ampio del surriscaldamento entro il 2080, rendendo imperativa la riprogettazione graduale degli alloggi e dei servizi sanitari.
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Riferimenti:
- Met Office 2022. Una pietra miliare nella storia del clima del Regno Unito, pubblicato il 22 luglio 2022. Disponibile online all'indirizzo https://www.metoffice.gov.uk/about-us/press-office/news/weather-and-climate/2022/july-heat-review
- Batziou A., 2021. Cambiamento climatico and the Heatwave: Searching for the link in the British Press. Pages 681-701 | Published online: 05 May 2021. DOI: https://doi.org/10.1080/17512786.2020.1808515
- Thompson R., 2022. Mortalità da ondata di caldo nell'estate 2020 in Inghilterra: uno studio osservazionale. int. J. Ambiente. ris. Sanità pubblica 2022, 19(10), 6123; Pubblicato: 18 maggio 2022. DOI: https://doi.org/10.3390/ijerph19106123
- Stokel-Walker C., 2022. Perché gli ospedali del SSN faticano a gestire le ondate di caldo? BMJ 2022; 378. DOI: https://doi.org/10.1136/bmj.o1772 (Pubblicato il 15 luglio 2022)
- Wright A. and Venskunas E., 2022. Effects of Future Cambiamento climatico and Adaptation Measures on Summer Comfort of Modern Homes across the Regions of the UK. Energies 2022, 15(2), 512; DOI: https://doi.org/10.3390/en15020512
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