Le emissioni di carbonio degli aerei commerciali potrebbero essere ridotte di circa il 16% grazie a un migliore utilizzo della direzione del vento.
Gli aerei commerciali utilizzano grandi quantità di carburante per generare la potenza necessaria al volo. La combustione di carburanti per l'aviazione contribuisce all'emissione di gas serra nell'atmosfera, responsabili del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici . Attualmente, le emissioni di carbonio degli aerei rappresentano circa il 2.4% di tutte le emissioni di CO2 di origine antropica. È probabile che questa cifra aumenti con la crescita del settore aeronautico. Da qui l'imperativo di esplorare nuove modalità per ridurre le emissioni di carbonio degli aerei di linea e migliorarne l'efficienza. Sono state prese in considerazione diverse soluzioni per ridurre le emissioni di carbonio degli aerei. Una di queste consiste nello sfruttare la direzione del vento, soprattutto nei voli a lungo raggio.
L'idea di sfruttare la direzione del vento in aviazione per ridurre il consumo di carburante non è nuova, ma presentava dei limiti. I progressi nelle scienze spaziali e atmosferiche hanno ora reso possibile la copertura satellitare completa e la disponibilità di un set di dati atmosferici globale. Il team di ricerca dell'Università di Reading ha scoperto che i voli transatlantici tra Londra e New York potrebbero risparmiare fino al 16% di carburante grazie a un migliore utilizzo della direzione del vento. Il team ha analizzato circa 35000 voli transatlantici tra il 1° dicembre 2019 e il 29 febbraio 2020 e ha utilizzato la teoria del controllo ottimale per individuare le rotte a tempo minimo. I risultati hanno evidenziato una differenza di centinaia di chilometri tra le rotte di volo effettive e quelle ottimizzate in termini di consumo di carburante. Questo aggiornamento potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di carbonio nel breve termine, senza richiedere nuovi investimenti per progressi tecnologici.
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Fonte:
Wells CA, Williams PD., et al 2021. Riduzione delle emissioni dei voli transatlantici attraverso l'ottimizzazione delle rotte in termini di consumo di carburante. Environmental Research Letters, Volume 16, Numero 2. Pubblicato il 26 gennaio 2021. DOI: https://doi.org/10.1088/1748-9326/abce82
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