Lo studio mostra una nuova terapia combinata di due composti di origine vegetale per invertire il deterioramento cognitivo nei topi
Almeno 50 milioni di persone in tutto il mondo convivono con il morbo di Alzheimer . Il numero totale di pazienti affetti da Alzheimer potrebbe superare i 152 milioni entro il 2050. I primi segni di deterioramento cognitivo nei pazienti con Alzheimer (AD) sono problemi di memoria e difficoltà nel prendere decisioni. Con il progredire della malattia, i pazienti sperimentano una significativa perdita di memoria e difficoltà cognitive. Non esiste una cura per il morbo di Alzheimer, né un modo per arrestare o rallentare la sua progressione . Sono disponibili farmaci e altre opzioni limitate che possono alleviare alcuni dei sintomi. Nel morbo di Alzheimer, le placche amiloidi si accumulano tra i neuroni nel cervello dei pazienti. Nelle persone sane, i frammenti proteici chiamati proteina beta-amiloide vengono degradati ed eliminati. Ma nel caso dell'Alzheimer , questi frammenti si accumulano formando placche amiloidi dure e insolubili che contribuiscono a compromettere la trasmissione degli impulsi attraverso i neuroni e causano i successivi sintomi del morbo di Alzheimer.
In uno studio pubblicato sul Journal of Biological Chemistry , i ricercatori hanno dimostrato che una terapia combinata potrebbe invertire i sintomi della malattia di Alzheimer in topi geneticamente predisposti a svilupparla . Sono stati studiati due promettenti composti di origine vegetale con proprietà amiloidogeniche complementari: l'EGCG (epigallocatechina-3-gallato), un componente importante del tè verde, e l'acido ferulico (FA), presente in pomodori, riso, avena e carote. Questi composti naturali presenti nella dieta sono chiamati "nutraceutici": si tratta di integratori alimentari naturali ben tollerati, con proprietà simili a quelle dei farmaci, che possono essere facilmente integrati nella dieta.
Per l'analisi, 32 topi con sintomi simili all'Alzheimer sono stati assegnati casualmente a quattro gruppi. Ogni gruppo aveva un numero uguale di maschi e femmine, oltre a topi sani. Quando i topi avevano 12 mesi, è stato loro somministrato (a) EGCG e FA (b) EGCG o FA o (c) un placebo una volta al giorno per un periodo di 3 mesi. Il dosaggio somministrato era di 30 mg per kg di peso corporeo, poiché questa dose è ben tollerata dagli esseri umani e può essere assunta come parte di un integratore alimentare sano. Prima e dopo la somministrazione di questa dieta speciale, i ricercatori hanno condotto test neuropsicologici in grado di analizzare il pensiero e la memoria e quindi di effettuare valutazioni sulla malattia. Uno dei test effettuati per la valutazione della memoria è stato il "labirinto a forma di Y", che può testare la memoria di lavoro spaziale di un topo, analogamente a un essere umano che cerca di uscire da un edificio. I topi con sintomi simili all'Alzheimer non riescono a orientarsi in questo labirinto con la stessa facilità dei topi sani.
Dopo la somministrazione di una dieta speciale per tre mesi, i topi con sintomi simili all'Alzheimer hanno ottenuto risultati simili a quelli dei topi sani nei test di apprendimento e memoria. Ciò suggerisce che la terapia combinata di EGCG e FA inverte il deterioramento cognitivo nei topi con sintomi simili all'Alzheimer . I topi trattati con la combinazione di EGCG e FA hanno mostrato una ridotta abbondanza di proteine beta-amiloidi rispetto al trattamento con i singoli composti. Il meccanismo sottostante potrebbe risiedere nella capacità di questi composti di impedire la degradazione delle proteine precursori dell'amiloide in frammenti proteici più piccoli – beta-amiloide – che si accumulano nel cervello dei pazienti affetti da Alzheimer sotto forma di placche. L'EGCG e l'FA insieme hanno ridotto la neuroinfiammazione e lo stress ossidativo nel cervello, entrambi elementi importanti nella patogenesi dell'Alzheimer nell'uomo. La ricerca che ha successo nei topi potrebbe non essere replicabile nell'uomo, ma tali sostanze o integratori di origine vegetale offrono promettenti prospettive per la terapia dell'Alzheimer nell'uomo.
Questa ricerca di successo sui topi potrebbe aprire la strada a sperimentazioni umane. Tali sostanze o integratori di origine vegetale offrono una promessa significativa verso la terapia dell'Alzheimer.
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Fonte (s)
Mori T et al. 2019. Il trattamento combinato con i fenoli (−)-epigallocatechina-3-gallato e acido ferulico migliora la cognizione e riduce la patologia di tipo Alzheimer nei topi. Journal of Biological Chemistry . 294(8). http://dx.doi.org/10.1074/jbc.RA118.004280
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