Quest'anno il Nobel Prize in Physiology or Medicine 2023 has been awarded jointly to Katalin Karikó and Drew Weissman “for their discoveries concerning nucleoside base modifications that enabled the development of effective mRNA vaccines against COVID-19”.
Sia Katalin Karikó che Drew Weissman sono affiliati all'Università della Pennsylvania. Il loro contributo all’uso delle tecnologie dell’mRNA per scopi vaccinali e terapeutici ha cambiato radicalmente la comprensione di come l’mRNA interagisce con il sistema immunitario e ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo di vaccino contro la pandemia di COVID-19 a un ritmo senza precedenti per far fronte all’urgenza.
L'evento chiave è stata la loro osservazione che le cellule dendritiche riconoscono l'mRNA trascritto in vitro come una sostanza estranea mentre l'mRNA delle cellule di mammifero non dà origine a una reazione immunitaria. Hanno studiato se l'assenza di basi alterate nell'RNA trascritto in vitro potesse essere attribuita alla reazione infiammatoria indesiderata e hanno scoperto che la risposta infiammatoria veniva abolita quando le modifiche delle basi venivano incluse nell'mRNA. Questa scoperta ha rimosso l’ostacolo chiave nell’uso della tecnologia mRNA per lo sviluppo di vaccini e terapie ed è stata pubblicata nel 2005.
Quindici anni dopo, la situazione senza precedenti presentata dalla pandemia di COVID-19 ha portato a sperimentazioni cliniche e EUA a ritmo serrato di vaccini mRNA efficaci contro il COVID-19. Vaccino mRNA contro COVID-19 è stata una pietra miliare nella scienza e un punto di svolta nella medicina.
Ora, la tecnologia mRNA è una tecnologia collaudata per lo sviluppo di vaccinose terapeutici.
Fonte:
NobelPrize.org. Comunicato stampa – Il Nobel Prize in Physiology or Medicine 2023. Posted 2 October 2023. Available at https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2023/press-release/
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