Lo studio ha dimostrato una soluzione scalabile ed economica per catturare direttamente l'anidride carbonica dall'aria e contrastare l'impronta di carbonio.
L'anidride carbonica (CO2) è un importante gas serra e un fattore determinante dei cambiamenti climatici. Un gas serra presente nell'atmosfera è in grado di assorbire le radiazioni infrarosse. Attraverso questo intrappolamento, trattiene il calore e l'aumento di questo calore provoca l'effetto serra, che in definitiva porta al riscaldamento globale. Pertanto, assorbire la CO2 direttamente dall'aria può contribuire a mitigare i cambiamenti climatici. Se questa CO2 catturata viene poi rilasciata nuovamente nell'atmosfera (ad esempio, tramite la combustione della benzina), non si immette nell'atmosfera un nuovo gas serra. In sostanza, si verifica un efficiente riciclo delle emissioni di gas serra.
Cattura diretta di anidride carbonica
In uno studio pubblicato su Joule , l'anidride carbonica ( CO2 ) generata catturandola direttamente dall'aria può essere processata per rimuovere il carbonio. Questo permetterebbe di produrre idrocarburi a impatto zero, un'alternativa migliore alle fonti energetiche a zero emissioni attualmente utilizzate, come l'energia solare o eolica. Un'azienda canadese chiamata Carbon Engineering, specializzata nella cattura della CO2 e nella produzione di combustibili puliti, ha collaborato con l'Università di Harvard per raggiungere questo obiettivo. L'azienda è stata fondata dal professor David Keith, docente di fisica presso l'Università di Harvard.
L'idea della tecnologia di cattura diretta dell'aria è molto semplice. I ventilatori giganti vengono utilizzati per portare l'aria ambiente a contatto con una soluzione acquosa che aspira la CO2 dall'aria, in modo economico e diretto, e poi la intrappola. Questa anidride carbonica viene quindi attaccata in un liquido. Usando il riscaldamento e alcune reazioni chimiche questa anidride carbonica viene riestratta (o separata dal liquido). Infine, l'anidride carbonica è ora preparata per un ulteriore utilizzo. Ad esempio, viene miscelato con l'idrogeno per trasformare tutto questo in combustibili combustibili come la benzina. L'obiettivo finale è utilizzare questo carbonio come fonte per produrre sostanze chimiche preziose come i combustibili.
Carbon Engineering è riuscita a catturare la CO2 e a produrre carburante. L'idea della cattura diretta dall'aria esiste da tempo, ma questa è la prima volta che uno studio su un impianto pilota, che tiene conto della scalabilità e della convenienza economica, è stato implementato con successo. Utilizzando attrezzature industriali standard, gli impianti di questa azienda sembrano in grado di produrre 2,000 barili di carburante al giorno, il che potrebbe tradursi in 30 milioni di galloni all'anno per l'intero impianto. Il professor Keith afferma che la cattura diretta dall'aria costerà circa 94-232 dollari per tonnellata di anidride carbonica catturata, un prezzo piuttosto ragionevole. Questo costo è effettivamente inferiore rispetto al valore di 1000 dollari per tonnellata stimato nelle analisi teoriche condotte da diversi gruppi di ricerca. A questo prezzo contenuto, la cattura diretta dall'aria potrebbe facilmente assorbire circa il 2% delle emissioni globali di carbonio. Queste emissioni sono il risultato dei viaggi aerei, dei trasporti su strada e delle esigenze di trasporto a livello mondiale. I carburanti prodotti con questo metodo di cattura diretta dall'aria sono compatibili con l'attuale rete di distribuzione del carburante e con le tipologie di trasporto utilizzate. La tecnologia rimarrebbe la stessa, ma verrebbe adottato un metodo di erogazione più efficiente ed ecologico.
I ricercatori affermano che questi risultati sono stati ottenuti dopo decenni di ingegneria pratica e analisi dei costi. Sono ottimisti e fiduciosi che questa tecnologia sia fattibile, realizzabile e scalabile per la produzione di combustibili a impatto zero in un futuro prossimo. Può contribuire a ridurre l' impronta di carbonio e, a lungo termine, potrebbe persino consentire di eliminarla completamente. L'obiettivo è completare lo studio su scala industriale molto più ampia entro il 2021. Lo studio apre la possibilità di stabilizzare il clima a un costo accessibile e pratico, senza alterare in modo sostanziale il sistema energetico (ad esempio, i trasporti).
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Fonte (s)
Keith et al. 2018. Un processo per catturare la CO2 dall'atmosfera. Joule . https://doi.org/10.1016/j.joule.2018.05.006
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