Gli scienziati della Stanford University hanno sviluppato un prototipo di occhiali con messa a fuoco automatica che si concentrano automaticamente su dove sta guardando chi li indossa. Può aiutare a correggere la presbiopia, una graduale perdita della vista da vicino legata all'età affrontata dalle persone di età superiore ai 45 anni. Le autofocali forniscono una soluzione più efficace e accurata rispetto agli occhiali da vista tradizionali.
Circa 1.2 miliardi di persone in tutto il mondo sono attualmente affette da una condizione oculare naturale legata all'età chiamata presbiopia , che inizia a compromettere la visione da vicino intorno ai 45 anni. Con l'avanzare dell'età, il cristallino dei nostri occhi si irrigidisce e perde l'elasticità necessaria per mettere a fuoco gli oggetti vicini; di conseguenza, a causa della presbiopia, si ha difficoltà a vedere nitidamente gli oggetti vicini.
Sono disponibili diversi tipi di occhiali e lenti a contatto per correggere la presbiopia, e in genere è necessario iniziare a utilizzarli dopo i 40 anni. I metodi attualmente in uso si basano su elementi a fuoco fisso per approssimare una visione paragonabile a quella di un cristallino in un occhio sano . Tuttavia, questi metodi presentano diversi problemi. Gli occhiali da lettura tradizionali, ad esempio, sono ingombranti da portare con sé, poiché il loro utilizzo dipende dalla necessità di leggere. Inoltre, non sono molto utili per altre attività, come la guida. Le lenti progressive tradizionali richiedono a chi le indossa di orientare la testa nella direzione corretta per mettere a fuoco nitidamente, e questo allineamento richiede tempo. Poiché la messa a fuoco periferica è assente o molto limitata, questo spostamento visivo rende la messa a fuoco durante le attività quotidiane molto difficile e scomoda. La chirurgia rappresenta un'opzione per ridurre la rigidità delle lenti, ma si tratta di una procedura invasiva e la sua affidabilità a lungo termine non è del tutto chiara. Pertanto, non esiste una soluzione ottimale per la correzione della presbiopia.
In un nuovo studio pubblicato il 29 giugno su Science Advances , gli scienziati hanno creato un nuovo paio di occhiali sperimentali a messa a fuoco regolabile, chiamati " autofocali ", per la correzione della presbiopia. Gli autofocali sono costituiti da (a) lenti liquide a controllo elettronico, (b) una telecamera stereoscopica di profondità ad ampio campo visivo, (c) sensori binoculari di tracciamento oculare e (d) un software personalizzato che elabora le informazioni. Il sistema "autofocale" di questi occhiali regola automaticamente la potenza focale delle lenti liquide in base all'input ricevuto dai sensori di tracciamento oculare, ovvero a ciò che chi li indossa sta guardando. Questo avviene imitando il meccanismo di "autofocus" naturale dell'occhio umano sano. Le lenti riempite di liquido all'interno degli occhiali possono espandersi o contrarsi al variare del campo visivo. I sensori di tracciamento oculare individuano con precisione il punto in cui la persona sta guardando e ne determinano la distanza esatta. Infine, un software personalizzato sviluppato dai ricercatori elabora i dati di tracciamento oculare e si assicura che le lenti mettano a fuoco l'oggetto. La messa a fuoco automatica risulta essere più rapida e precisa rispetto a quella degli occhiali tradizionali.
I ricercatori hanno testato gli autofocali su 56 persone con presbiopia. C'è stato un netto miglioramento nelle prestazioni delle attività visive e i nuovi prototipi di occhiali sono stati classificati dalla maggioranza degli utenti come metodo di correzione "preferito". In un altro studio che ha coinvolto 19 utenti, gli autofocali hanno mostrato un'acuità visiva e una sensibilità al contrasto migliorate e migliori rispetto ai metodi convenzionali per la presbiopia. Gli autori mirano a ridurre le dimensioni e il peso del prototipo e renderlo leggero e pratico per l'uso quotidiano.
Il prototipo di occhiali "autofocali" descritto in questo studio utilizza le lenti e la tecnologia di tracciamento oculare disponibili, ma ha sviluppato un software in grado di elaborare le informazioni e consentire una visione nitida degli oggetti vicini, più precisa ed efficiente rispetto agli occhiali tradizionali. Gli occhiali autofocali rivestiranno un ruolo importante nella correzione della visione da vicino in futuro.
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Fonte (s)
Padmanaban N et al. 2019. Autofocali: Valutazione di occhiali a controllo dello sguardo per presbiti. Science Advances, 5 (6). http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.aav6187
