Un nuovo trattamento che "previene" il cancro esofageo nei pazienti a rischio è riportato in un ampio studio clinico.
Cancro esofageo sono gli otto più comuni cancro mondiale e uno dei più pericolosi. Questo tipo di cancro inizia nell'esofago – un morbido tubo muscolare che collega la bocca allo stomaco e tutto ciò che viene consumato da una persona raggiunge lo stomaco attraverso l'esofago. Quando cancro si sviluppa nell'esofago (comunemente chiamato tubo del cibo) si verifica una crescita incontrollabile di cellule che rivestono il tubo rendendole cancerose e causando danni al meccanismo di base dell'ingestione del cibo. Sfortunatamente, la maggior parte dei sintomi associati a questo tipo di cancro iniziano a manifestarsi quando cancro è in una fase avanzata cioè quando canceroso le cellule hanno bloccato completamente l’esofago e il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo scenario rende necessario il trattamento dell'esofago cancro molto impegnativo. Gli stadi iniziali di questo cancro sono completamente non rilevabili a meno che non vengano sottoposti a screening.
Cause del cancro esofageo
L'abuso di alcol e tabacco è la principale causa di esofago cancro. Altri importanti fattori di rischio sono la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), l'esofago di Barrett e l'obesità. Nella GERD, l'acido dello stomaco sale nell'esofago causando un bruciore di stomaco persistente. In un'altra condizione chiamata "esofago di Barrett" che si verifica nel 10-15% dei pazienti affetti da GERD, il normale rivestimento cellulare dell'esofago viene danneggiato dopo essere stato sostituito da "cellule anormali" (chiamate cellule di Barrett) principalmente a causa del reflusso acido cronico. Queste cellule anomale assomigliano esattamente alle cellule che rivestono lo stomaco e l'intestino tenue, ma sono più resistenti all'acido dello stomaco. Il sintomo dell'esofago di Barrett è il bruciore di stomaco, anche se in molti casi non esistono sintomi. Con il passare del tempo, le cellule di Barrett diventano prima precancerose attraverso un processo chiamato displasia e successivamente possono diventare canceroso poiché la displasia di alto grado è collegata al massimo rischio di cancro. Uno screening precoce per individuare eventuali alterazioni precancerose può contribuire notevolmente al controllo dell'esofago cancro. Sebbene non tutti i pazienti con questa condizione ottengano cancro ma rientrano nella categoria di rischio più elevata. Mantenere una dieta sana e un peso corporeo stabile può anche ridurre il rischio di questo cancro.
Nuovo studio sulla prevenzione dell'esofago cancro
In uno studio pubblicato The Lancet guidato dal Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI), i risultati del più grande cancro è stato segnalato uno studio clinico di prevenzione condotto per un periodo di 20 anni. I ricercatori hanno scoperto un nuovo trattamento che “previene in modo significativo” l'esofago cancro nei pazienti a rischio. Questo studio è stato descritto come un importante passo avanti nel campo della cancro terapeutiche negli ultimi tempi. Circa 2550 pazienti affetti dall'anomalia "esofago di Barrett" sono stati seguiti per un periodo di nove anni e le loro condizioni di salute sono state registrate. Questi pazienti, a causa della loro condizione, soffrivano di reflusso acido e quindi erano più suscettibili al reflusso acido cancro così come a noncancro condizioni come la polmonite. L'obiettivo principale dello studio era scoprire come evitare che questa anomalia si trasformasse in cancro. Ai pazienti è stata somministrata in modo casuale una delle quattro diverse combinazioni di farmaci. Questi farmaci erano gli antiacidi (che sopprimono gli acidi dello stomaco in generale) e l'aspirina. Quindi, a quattro gruppi di pazienti selezionati casualmente è stata somministrata una soppressione acida bassa, una soppressione acida elevata, una soppressione acida bassa con 300 mg di aspirina o una soppressione acida elevata con 300 mg di aspirina. Una precisa combinazione di farmaci antiacidi insieme all'aspirina può prevenire efficacemente l'esofago cancro in pazienti affetti da esofago di Barrett. Prevenzione della sola combinazione di farmaci antiacidi ad alte dosi cancro, morte prematura e, in una certa misura, il tasso di progresso delle cellule precancerose. Anche l’aspirina ha mostrato qualche effetto e, curiosamente, la soppressione acida ad alte dosi e l’aspirina insieme hanno funzionato più a favore rispetto a ciascuno di questi presi da soli.
Si tratta di uno studio clinico distintivo che ha dimostrato elevati standard di efficacia e sicurezza. I risultati di questo studio sono significativi. Meno dell’1% dei pazienti ha subito effetti avversi gravi da questi farmaci, il che è straordinario. Questo è un nuovo approccio alla prevenzione cancro del tubo del cibo e questo potrebbe rappresentare un punto di svolta per il campo dell’esofago cancro.
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{Puoi leggere il documento di ricerca originale facendo clic sul collegamento DOI indicato di seguito nell'elenco delle fonti citate}
Fonte (s)
Jankowski JAZ et al 2018. Esomeprazolo e aspirina nell'esofago di Barrett (AspECT): uno studio fattoriale randomizzato. The Lancet. 392 (10145). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)31388-6
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