L'ameba mangia- cervello ( Naegleria fowleri) è responsabile di un'infezione cerebrale nota come meningoencefalite amebica primaria (PAM). Il tasso di infezione è molto basso, ma la mortalità è elevata. L'infezione si contrae inalando acqua contaminata da N. fowleri attraverso il naso. Attualmente, per il trattamento si utilizzano antibiotici e antimicotici (tra cui la miltefosina, un farmaco antileishmaniosi).
La Naegleria fowleri, comunemente nota come " ameba mangia- cervello ", è responsabile di una rara ma letale infezione cerebrale chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM).
Questa ameba si trova solitamente nel terreno e in laghi, fiumi, sorgenti termali e piscine ricreative di acqua dolce calda e mal tenute, con scarsa clorazione e regolazione della temperatura. Può raggiungere il cervello e causare infezioni quando l'acqua contenente l'ameba penetra nel naso. Le persone colpite sono per lo più bambini e giovani che hanno partecipato ad attività in corpi idrici di acqua dolce e calda non trattati e contaminati da queste amebe.
Il tasso di infezione è molto basso (circa 3 casi all'anno negli Stati Uniti), ma il tasso di mortalità è eccezionalmente alto, intorno al 97%. Un decesso è stato recentemente segnalato in Kerala, in India.
Non si può essere infettati dall'acqua potabile contaminata da questa ameba. La chiave per la prevenzione è evitare di assorbire acqua nel naso.
Alcuni antibiotici e antimicotici (tra cui la miltefosina, un farmaco antileishmaniosi) sono attualmente utilizzati per trattare la meningite associata alla polmonite da Aedes (PAM), ma il tasso di successo non è incoraggiante. La modulazione delle citochine proinfiammatorie è considerata un'ulteriore immunoterapia. Ricerche recenti suggeriscono che gli eteri vinilici di cianometile potrebbero essere efficaci contro la Naegleria fowleri , ma la loro sicurezza ed efficacia devono ancora essere stabilite attraverso studi clinici.
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Fonti:
- CDC 2023. Naegleria fowleri — Meningoencefalite amebica primaria (PAM) — Encefalite amebica. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Disponibile a https://www.cdc.gov/parasites/naegleria/index.html
- Chen C. e Moseman EA, 2022. Risposte pro-infiammatorie delle citochine all'infezione da Naegleria fowleri. Davanti. Troppo. Dis, 18 gennaio 2023. Sez. Malattie tropicali emergenti. Volume 3 – 2022. DOI: https://doi.org/10.3389/fitd.2022.1082334
- Chao-Pellicer J. et al 2023. Eteri vinilici cianometilici contro Naegleria fowleri. ACS Chim. Neurosci. 2023, 14, 11, 2123–2133. Data di pubblicazione: 11 maggio 2023. DOI: https://doi.org/10.1021/acschemneuro.3c00110
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