Diversi studi dimostrano che l'assunzione moderata di diversi componenti della dieta è meglio associata a un minor rischio di morte
I ricercatori hanno elaborato i dati di un importante studio globale, il Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) study 1 , per analizzare la relazione tra alimentazione e malattie . Hanno seguito circa 135,000 partecipanti provenienti da 18 paesi (a basso, medio e alto reddito) in cinque continenti. Lo studio ha registrato le abitudini alimentari dei partecipanti e li ha monitorati per una media di 7.4 anni.
Lo studio ha rilevato che un elevato apporto di carboidrati è associato a un aumento del rischio di mortalità. Nella credenza popolare, si è sempre sostenuto che un maggiore consumo di grassi alimentari (grassi saturi, polinsaturi e monoinsaturi) sia associato a un minor rischio di mortalità rispetto a un apporto inferiore. Tuttavia, i grassi totali o i singoli grassi non sono stati associati al rischio di infarto o di altre gravi malattie cardiovascolari. D'altra parte, lo studio ha anche rilevato che una dieta ricca di carboidrati è correlata a una maggiore mortalità, sebbene con un minor rischio di malattie cardiovascolari.
Non sarebbe un'esagerazione affermare che questo studio pubblicato su Lancet mette seriamente in discussione le convinzioni e le opinioni convenzionali sui grassi alimentari e i loro rispettivi effetti clinici. I risultati dello studio potrebbero apparire "sorprendenti" in quanto mostrano un quadro di possibilità molto diverso se considerati nel contesto di studi precedenti. Ciò nonostante, i ricercatori chiariscono che questi nuovi risultati sono in linea con numerosi studi e studi randomizzati condotti nei paesi sviluppati negli ultimi vent'anni circa.
Nei paesi in via di sviluppo (in particolare dell'Asia meridionale), lo studio ha rilevato che qualsiasi diminuzione dell'assunzione di grassi nella dieta porta automaticamente a un aumento del consumo di carboidrati. I ricercatori spiegano che questo aumento dei carboidrati ma non dei grassi stava contribuendo a tassi di mortalità più elevati nell'Asia meridionale.
È interessante notare che le linee guida dietetiche a livello globale si sono concentrate principalmente sulla riduzione dell'apporto giornaliero complessivo di grassi a meno del 30% dell'apporto calorico giornaliero e dei grassi saturi a meno del 10% dell'apporto calorico. Ciò si basa sulla consapevolezza che la riduzione dei grassi (in particolare dei grassi saturi) dovrebbe diminuire il rischio di malattie cardiovascolari . Queste linee guida sono state elaborate più di 40 anni fa e da allora il consumo complessivo di grassi è diminuito anche nei paesi occidentali. Tuttavia, gli autori sottolineano che queste conoscenze e linee guida precedentemente riportate non hanno sempre tenuto conto di come i grassi saturi vengano sostituiti nella dieta, un aspetto ovviamente fortemente influenzato dalla posizione geografica e anche dalla demografia socio-culturale.
Un altro rapporto PURE correlato, pubblicato contemporaneamente su Lancet 2, ha valutato il consumo globale di frutta, verdura e legumi e la sua relazione con la mortalità, gli infarti e le malattie cardiache. Sebbene lo studio abbia riscontrato un effetto benefico derivante dall'aumento del consumo di frutta, verdura e legumi, il massimo beneficio è stato osservato con tre o quattro porzioni al giorno (ovvero un totale di 375-500 grammi), soprattutto se consumati crudi piuttosto che cotti, senza ulteriori benefici derivanti da un consumo maggiore. Questo dato assume rilevanza poiché la verdura e soprattutto la frutta sono alimenti costosi e quindi inaccessibili alla maggior parte della popolazione nelle regioni dell'Asia e dell'Africa. Pertanto, un obiettivo di almeno tre porzioni al giorno sembra realizzabile e sostenibile. Ciò fa riflettere, poiché la maggior parte delle linee guida dietetiche ha sempre raccomandato un minimo di cinque porzioni giornaliere e non ha differenziato tra i benefici della verdura cruda e cotta. Gli autori sottolineano che gli studi che hanno attribuito a cinque porzioni giornaliere di frutta e verdura una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari sono stati condotti principalmente nei paesi sviluppati.
I legumi tra cui fagioli, piselli, lenticchie, ceci, ecc. sono consumati abitualmente da molte popolazioni dell'Asia meridionale, dell'Africa e del Sud America. È stato scoperto che mangiare una sola porzione al giorno riduce decisamente il rischio di malattie cardiovascolari e morte. Poiché i legumi non sono comunemente consumati in Europa o in Nord America, sostituire gli amidi come la pasta o il pane bianco con più legumi sarebbe una promettente trasformazione della dieta nei paesi sviluppati.
Un terzo studio, pubblicato su The Lancet Diabetes and Endocrinology 3 dallo stesso gruppo di ricercatori, ha esaminato l'impatto di grassi e carboidrati sui lipidi ematici e sulla pressione sanguigna. Hanno scoperto che il colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo "cattivo") non è un indicatore affidabile per prevedere gli effetti dei grassi saturi su futuri eventi cardiovascolari. Al contrario, il rapporto tra due proteine organizzatrici (ApoB e ApoA1) nel sangue offre la migliore indicazione dell'impatto dei grassi saturi sul rischio cardiovascolare del paziente.
Lo studio PURE ha incluso popolazioni provenienti da diverse regioni geografiche non precedentemente studiate (in particolare Asia meridionale e Africa) e la diversità delle popolazioni valutate in questo studio rafforza i dati sugli alimenti che potenzialmente riducono il rischio di malattie. Gli autori sottolineano che la " moderazione " nella maggior parte degli aspetti della dieta dovrebbe essere l'approccio preferibile, in contrapposizione alle diffuse convinzioni di un apporto molto basso o molto alto della maggior parte dei nutrienti. Il concetto di " moderazione " diventa estremamente rilevante poiché la carenza nutrizionale rappresenta una sfida maggiore nei paesi in via di sviluppo rispetto agli eccessi nutrizionali nei paesi sviluppati. I risultati di questo studio sono applicabili a livello globale e potrebbero proporre una "riconsiderazione" delle politiche nutrizionali sulla base delle condizioni socio-economiche.
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Fonte (s)
1. Dehghan Met et al 2017. Associazioni tra assunzione di grassi e carboidrati e malattie cardiovascolari e mortalità in 18 paesi di cinque continenti (PURE): uno studio di coorte prospettico. The Lancet . https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32252-3
2. Yusuf S et al 2017. Consumo di frutta, verdura e legumi e malattie cardiovascolari e decessi in 18 paesi (PURE): uno studio di coorte prospettico. The Lancet . https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32253-5
3. Mente A et al 2017. Associazione tra nutrienti alimentari, lipidi nel sangue e pressione sanguigna in 18 paesi: un'analisi trasversale dello studio PURE. The Lancet Diabetes & Endocrinology . 5(10). https://doi.org/10.1016/S2213-8587(17)30283-8
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