La missione lunare Chandrayaan-3 dimostrerà la capacità di "atterraggio lunare morbido" dell'ISRO. Questa missione dimostrerà anche il vagabondaggio lunare e condurrà esperimenti scientifici in situ. La missione è un trampolino di lancio verso le future missioni interplanetarie di ISRO.
L'agenzia spaziale indiana ISRO è stata lanciata con successo Chandrayaan-3 dal Centro SHAR nello spazio oggi, 14 luglio 2023.
Dopo settimane di manovre terrestri (EBN), il lander verrà inserito nell'orbita lunare che sarà seguita da diversi cicli di correzioni orbitali. Il lander dovrebbe atterrare dolcemente sulla superficie lunare in sicurezza il 23 agosto 2023.
L'orbiter della precedente missione lunare Chandrayaan-2 è ancora operativo e la missione Chandrayaan-3 utilizzerà e raggiungerà l'obiettivo cruciale di "atterraggio morbido" sulla superficie lunare che la missione Chandrayaan-2 non era riuscita a raggiungere poiché il suo lander Vikram si era schiantato su superficie lunare a causa di problemi tecnici.
Oltre a dimostrare un atterraggio morbido e sicuro sulla superficie lunare, la missione lunare Chandrayaan-3 dimostrerà anche il roving lunare e condurrà esperimenti scientifici in situ. Queste capacità dovevano essere dimostrate dalla precedente missione dell'ISRO, quindi questa missione è principalmente un esercizio di dimostrazione della tecnologia di "atterraggio morbido".
Tuttavia, la missione lunare Chandrayaan-3 è unica per il suo primo sito di atterraggio (69.367621 S, 32.348126 E) situato nella regione polare meridionale. A differenza dei siti del patrimonio che si trovano nelle aree equatoriali lunari, il sito di atterraggio di questa missione si trova nelle alte latitudini meridionali della luna.
La capacità di atterraggio sicuro e morbido è una tecnologia estremamente importante per l'esplorazione e la futura colonizzazione dello spazio esterno verso l'abitazione umana nello spazio profondo. Dopo aver padroneggiato questa tecnologia diversi decenni fa attraverso le missioni Apollo, la NASA è ora pronta a intraprendere il suo ambizioso progetto Missione Luna Artemide progettato non solo per creare una presenza umana a lungo termine sopra e intorno alla Luna, ma anche per apprendere lezioni in preparazione per missioni e abitazioni umane su Marte. L'abitazione umana nello spazio profondo, che consente agli esseri umani di diventare una specie multipianeta per contrastare il rischio di estinzione, è ancora un sogno molto lontano, tuttavia si stanno facendo gli inizi. La Moon Mission dell'India dovrebbe essere vista in questo contesto come un trampolino di lancio verso le future missioni interplanetarie dell'ISRO.
Se il mese prossimo il lander di Chandrayaan-3 atterrerà dolcemente sulla superficie lunare, l'India diventerà il quarto paese (dopo USA, Russia come successore dell'ex Unione Sovietica e Cina) ad avere una tecnologia spaziale così cruciale.
Sia la Cina che l'India hanno iniziato i loro programmi lunari nello stesso periodo nel 2007-08. Il programma lunare cinese è iniziato nel 2007 con il successo del lancio di Chang'e 1, mentre il programma indiano Chandrayaan è decollato nel 2008 con il successo di Chandrayyan-1. La Cina ha dimostrato capacità di atterraggio morbido attraverso la sua missione lunare Chang'e 3 nel 2013, mentre la seconda missione di esplorazione lunare indiana Chandrayaan-2 è stata lanciata nel 2019 dopo un intervallo di 11 anni dopo Chandrayaan-1. La terza missione lunare Chandrayaan-3 mira a raggiungere la capacità di atterraggio morbido lunare.
L'ultima missione lunare della Cina, la missione Chang'e 5 del 2020, ha dimostrato la capacità di restituzione del campione. La Cina sta attualmente lanciando una missione lunare con equipaggio.
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