Nel settembre 2023, onde sismiche uniformi a frequenza singola sono state registrate in centri in tutto il mondo per nove giorni. Queste onde sismiche erano molto diverse dalle onde generate da terremoti o vulcani, quindi il modo in cui si sono formate è rimasto sconosciuto fino a poco tempo fa. Uno studio recente ha scoperto che una frana di grandi dimensioni innescata dal cambiamento climatico ha creato un mega-tsunami nel remoto fiordo di Dickson nella Groenlandia orientale. Le vibrazioni generate dall'andare avanti e indietro dello tsunami attraverso il fiordo sono state registrate a livello globale come onde sismiche monocromatiche di lunga durata l'anno scorso.
I terremoti generano onde sismiche di frequenze variabili (miste) di breve durata. Onde sismiche di durata maggiore, che durano minuti o ore, sono note per essere associate ai vulcani.
Il 16 settembre 2023, i sismometri in tutto il mondo hanno registrato onde sismiche monocromatiche uniformi di frequenza singola che sono durate per ben nove giorni. Questi segnali provenivano dalla Groenlandia orientale ma non potevano essere attribuiti a un terremoto perché non erano di frequenze miste. Questi segnali sismici non potevano essere dovuti a perturbazioni vulcaniche perché sono durati molto più a lungo delle onde generate dai vulcani. Poiché la formazione di queste onde sismiche non poteva essere spiegata, sono state classificate come USO (oggetto sismico non identificato).
Ora i ricercatori hanno scoperto come si sono formate queste strane onde sismiche.
Utilizzando diversi strumenti geofisici e studi di simulazione, il team di ricerca ha determinato che l'inizio è stato una massiccia frana innescata dallo scioglimento dei ghiacci dovuto ai cambiamenti climatici. Un'enorme valanga di roccia e ghiaccio di 25 × 10⁶ metri cubi si è riversata nel fiordo di Dickson. La regione è estremamente remota e l'evento non è stato osservato da occhio umano.
La massiccia valanga nel fiordo ha portato alla formazione di uno tsunami alto 200 metri che si è stabilizzato in un'onda stazionaria di lunga durata alta 7 metri. I fiordi hanno pareti rocciose scoscese su entrambi i lati. L'andirivieni di onde alte attraverso il fiordo ha generato le vibrazioni che si sono diffuse in tutto il mondo come onde sismiche monocromatiche di lunga durata.
Quindi, la catena di eventi è iniziata con una grande frana. Il riscaldamento globale e il cambiamento climatico stanno contribuendo allo scioglimento dei ghiacci nelle regioni polari, che a sua volta è collegato a grandi frane. Questo studio evidenzia gli effetti a cascata del cambiamento climatico, come il mare e la crosta terrestre sono influenzati dagli eventi nelle regioni polari ghiacciate.
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Riferimenti:
- Svennevig K., et al 2024. Uno tsunami generato da una frana in un fiordo della Groenlandia ha sconvolto la Terra per 9 giorni. SCIENCE. 12 settembre 2024. Vol 385, numero 6714 pp. 1196-1205. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adm9247
- UCL News – La frana innescata dal cambiamento climatico ha fatto vibrare la Terra per nove giorni. Pubblicato il 13 settembre 2024. Disponibile su https://www.ucl.ac.uk/news/2024/sep/climate-change-triggered-landslide-caused-earth-vibrate-nine-days
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