Potenziale pandemico dei focolai di metapneumovirus umano (hMPV) 

Ci sono segnalazioni di focolai di infezione da Human Metapneumovirus (hMPV) in molte parti del mondo. Sullo sfondo della recente pandemia di COVID-19, i focolai di hMPV in diversi paesi stanno causando preoccupazione tra le persone. Tuttavia, l'aumento osservato di casi di infezioni virali respiratorie, comprese le infezioni da hMPV in vari paesi, è considerato nell'intervallo previsto per questo periodo dell'anno in inverno.  

A proposito dell’aumento dei casi in Cina, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha annunciato che “l'attuale situazione epidemiologica in Cina riflette un aumento stagionale delle infezioni respiratorie causate da comuni agenti patogeni respiratori e non pone alcuna preoccupazione specifica per l'UE/SEE".  

Durante i mesi più freddi dell'inverno, il metapneumovirus umano (hMPV) circola regolarmente nell'UE/SEE. Quindi, la tendenza attuale non sembra insolita.  

Forse, i recenti focolai sono stati dovuti al debito immunitario o alla carenza immunitaria associata all'introduzione di interventi non farmacologici (NPI) come il distanziamento fisico, l'isolamento e la quarantena durante la COVID-19 pandemia. Si ipotizza che le misure NPI abbiano avuto un impatto sull'epidemiologia di molte infezioni.  

Il metapneumovirus umano (hMPV) è un virus a RNA a singolo filamento e avvolto appartenente a Pneumovirus famiglia, insieme al virus respiratorio sinciziale (RSV). È stato scoperto nel 2001 dai virologi olandesi in pazienti respiratori.  

hMPV ha due gruppi genetici: A e B; ognuno ha due classi subgenetiche, ovvero A1 e A2; B1 e B2. Ci sono cinque cladi circolanti che esistono da decenni. Secondo un ultimo rapporto, sono emersi due nuovi lignaggi A2.2.1 e A2.2.2 che evidenziano la sua natura in evoluzione. Tuttavia, i cambiamenti sono graduali e hMPV non è considerato un potenziale pandemico. Questo perché questo virus è nella popolazione umana da decenni, quindi ci sarà una certa immunità di gregge contro di esso. Le pandemie sono associate all'ingresso di un nuovo patogeno in una popolazione contro cui le persone non sono esposte, quindi non hanno immunità. 

hMPV è uno dei virus che causa il comune raffreddore, rendendo le persone colpite leggermente malate e si diffonde attraverso particelle di goccioline respiratorie dalle persone colpite ad altre. Di solito colpisce neonati e bambini, anziani e persone immunodepresse. La prevenzione di hMPV è come la prevenzione di altre infezioni respiratorie, come indossare mascherine, lavarsi le mani, restare a casa quando si è malati, ecc. Non esiste un vaccino approvato per la prevenzione di hMPV. La diagnosi avviene tramite test di reazione a catena della polimerasi (PCR). Il trattamento consiste nel fornire cure mediche di supporto. Attualmente, non esiste un farmaco antivirale specifico per trattare l'infezione da hMPV.  

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Riferimenti: 

1. OMS. Tendenze delle infezioni respiratorie acute, incluso il metapneumovirus umano, nell'emisfero settentrionale. 7 gennaio 2025. Disponibile su https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2025-DON550 

2. Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie. Notizie – Aumento delle infezioni respiratorie in Cina. Pubblicato l'8 gennaio 2025. Disponibile su https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/increase-respiratory-infections-china  

3. Focolaio in Cina dovuto all’HMPV: il “debito immunitario” può spiegarlo?. JEFI [Internet]. 6 gennaio 2025. Disponibile da: https://efi.org.in/journal/index.php/JEFI/article/view/59 

4. Devanathan N., et al. Linee emergenti A2.2.1 e A2.2.2 del metapneumovirus umano (hMPV) nelle infezioni respiratorie pediatriche: approfondimenti dall'India. Regioni IJID. Volume 14, marzo 2025, 100486. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijregi.2024.100486 

5. OMS. Infezione da metapneumovirus umano (hMPV). Pubblicato il 10 gennaio 2025. Disponibile su  https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/human-metapneumovirus-(hmpv)-infection/ 

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