Uno studio recente ha stimato la frequenza delle infezioni da virus herpes simplex (HSV) e ulcera genitale (GUD). Le stime suggeriscono che circa 846 milioni di persone di età compresa tra 15 e 49 anni vivevano con infezioni da herpes genitale nel 2020, ovvero oltre il 20% delle persone in questa fascia di età a livello globale. A titolo di confronto, il numero totale di persone con infezioni da herpes genitale nel 2016 era di circa mezzo miliardo. Gli alti tassi di incidenza e prevalenza e la crescita annuale negli ultimi anni richiedono misure preventive più efficaci. Attualmente, non esiste un vaccino HSV autorizzato. Ci sono diversi candidati al vaccino HSV in fase di sviluppo, tuttavia tutti sono in fase preclinica, devono ancora entrare nella fase 1 della sperimentazione clinica sull'uomo.
Il virus herpes simplex (HSV) è un virus a DNA a doppio filamento appartenente alla famiglia degli herpesviridae. Si lega ai recettori cellulari dell'ospite e si replica in vari tessuti come cellule epiteliali, neuroni, ecc. Provoca un'infezione comune che è asintomatica nella maggior parte dei casi, ma può causare dolorose vesciche o ulcere. L'infezione si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle.
L'infezione da HSV dura tutta la vita, è curabile ma non guaribile.
L'HSV ha due tipi. L'HSV-1 causa principalmente l'herpes orale e si diffonde attraverso il contatto orale, tuttavia può essere coinvolto anche nell'infezione genitale e può essere trasmesso sessualmente.
L'HSV-2 causa l'herpes genitale e si diffonde tramite contatto sessuale. La malattia ulcerosa genitale (GUD) è associata sia all'HSV-2 che all'HSV-1.
Le persone affette da infezione da HSV, in particolare da HSV-2, corrono un rischio più elevato di contrarre il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
È noto che l'infezione da virus herpes simplex ha colpito un gran numero di persone in tutto il mondo. Nel 2016, uno studio ha stimato il numero di tali persone. È stato scoperto che circa mezzo miliardo di persone aveva un'infezione genitale attribuita a HSV-2 e HSV-1, mentre diversi miliardi di persone erano affette da infezione orale dovuta a HSV-1. Inoltre, milioni di persone affette erano a rischio di contrarre il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Uno studio recente pubblicato il 10 dicembre 2024 ha fatto luce sulla portata di questo problema. Utilizzando un modello matematico calibrato e input di modelli da revisioni sistematiche e meta-analisi dei dati sulla prevalenza di HSV per tutte le regioni dell'OMS, lo studio ha generato stime di incidenza e prevalenza di infezioni genitali da HSV in tutto il mondo nel 2020 nella fascia di età 15-49 anni, ulcera genitale (GUD) causata da entrambi i tipi di HSV e da infezioni non genitali causate da HSV-1.
Tabella: Frequenza delle infezioni genitali da HSV nel 2020 nella fascia di età 15-49 anni.
| Numero di persone di età 15-49 anni colpiti da infezioni genitali da HSV in tutto il mondo anni 2020 |
| Infezioni genitali da HSV dovute a HSV-2: →25.6 milioni di nuovi casi (incidenza), →519.5 milioni (o 13.3%) casi totali esistenti (prevalenza) →187.9 milioni con almeno un episodio di ulcera genitale (GUD) attribuibile all'HSV per HSV-2 |
| Infezioni genitali da HSV a causa dell'HSV-1: →16.8 milioni di nuovi casi (incidenza) →376.2 milioni (o 10.2%) casi totali esistenti (prevalenza) →16.7 milioni con almeno un episodio di ulcera genitale (GUD) attribuibile all'HSV per HSV-2 |
| →846 milioni è il numero totale di persone di età compresa tra 15 e 49 anni che vivono con infezioni da herpes genitale (prevalenza di HSV-2 più prevalenza di HSV-1). Ciò rappresenta più del 20% delle persone in questa fascia di età a livello globale. →204.6 milioni è il numero totale di persone di età compresa tra 15 e 49 anni con almeno un episodio di GUD attribuibile all'HSV →Ogni anno circa 42 milioni di persone contraggono nuove infezioni da herpes genitale. |
| (Fonte: Harfouche M., et al 2024) |
Secondo uno studio recente, nel 846, un totale di 15 milioni di persone di età compresa tra 49 e 2 anni vivevano con infezioni da herpes genitale (dovute a HSV-1 e HSV-2020). A titolo di confronto, nel 2016, circa mezzo miliardo di persone (in tutte le fasce d'età) avevano un'infezione da herpes genitale.
Chiaramente, le infezioni genitali da HSV hanno tassi di incidenza e prevalenza molto elevati. Nel 2020, oltre il 20% delle persone nella fascia di età 15-49 anni a livello globale aveva un'infezione da herpes genitale. È preoccupante che i numeri siano aumentati a un ritmo rapido negli ultimi anni.
La situazione richiede misure preventive e terapeutica analisi. Attualmente, non esiste un vaccino HSV autorizzato. Ci sono diversi candidati vaccini HSV in fase di sviluppo, tuttavia sono tutti in fase preclinica, ancora in attesa di entrare nella fase 1 della sperimentazione clinica sull'uomo.
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Riferimenti:
- OMS. Scheda informativa – Virus herpes simplex. 10 dicembre 2024. Disponibile su https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
- James, Charlotte et al. “Virus herpes simplex: stime di prevalenza e incidenza dell'infezione globale, 2016.” Bollettino dell'Organizzazione mondiale della sanità vol. 98,5 (2020): 315-329. Disponibile su https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7265941/
- Harfouche M., et al 2024. Incidenza e prevalenza stimate a livello globale e regionale delle infezioni da virus herpes simplex e della malattia ulcerosa genitale nel 2020: analisi di modelli matematici. Infezioni trasmesse sessualmente, BMJ Journals. Pubblicato online per la prima volta: 10 dicembre 2024. DOI: https://doi.org/10.1136/sextrans-2024-056307
- Notizie dell'OMS: oltre 1 adulto su 5 nel mondo ha un'infezione da herpes genitale – OMS. Pubblicato l'11 dicembre 2024. Disponibile su https://www.who.int/news/item/11-12-2024-over-1-in-5-adults-worldwide-has-a-genital-herpes-infection-who
- OMS. Immunizzazione, vaccini e biologici – Herpes Simplex Virus. Disponibile su https://www.who.int/teams/immunization-vaccines-and-biologicals/diseases/herpes-simplex-virus
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