I ricercatori hanno sviluppato un test delle urine in grado di rilevare il cancro ai polmoni in una fase iniziale utilizzando un nuovo approccio. Utilizza una sonda proteica iniettabile per rilevare la presenza di cellule senescenti nel polmone tramite l'interazione con una proteina bersaglio specifica (rilasciata dalle cellule senescenti nel tessuto polmonare). È noto che l'accumulo di cellule senescenti nel tessuto è associato all'insorgenza del cancro. Attualmente, il test è nella fase finale della sperimentazione preclinica sul modello di topi e dovrebbe procedere presto per la sperimentazione clinica sull'uomo. Il test può essere personalizzato per la diagnosi precoce di altre forme di cancro e ha il potenziale per migliorare la "diagnosi precoce del cancro" per un migliore esito e prognosi del paziente.
Il cancro ai polmoni spesso non presenta sintomi evidenti che i pazienti possano lamentare e cercare assistenza medica finché non si è diffuso attraverso i polmoni o in altre parti del corpo. È
generalmente diagnosticati in una fase successiva dopo che ha iniziato a crescere e diffondersi. Strumenti di indagine come l'istopatologia e gli scanner TC/MRI vengono utilizzati quando i pazienti riferiscono ai medici sintomi che di solito si verificano in una fase successiva. Quindi nessun intervento di trattamento in una fase iniziale. Ciò significa una prognosi sfavorevole per molti pazienti. Ciò potrebbe cambiare nel prossimo futuro. Potrebbe diventare possibile rilevare facilmente i casi di cancro ai polmoni in una fase iniziale utilizzando un semplice esame delle urine.
I ricercatori stanno lavorando per la diagnosi precoce di cancro ai polmoni attraverso un semplice esame delle urine basato sull'identificazione delle cellule senescenti o vecchie.
Le cellule senescenti (chiamate anche cellule zombie) non sono cellule morte, ma non possono crescere e dividersi come fanno le normali cellule viventi. Quando queste cellule si accumulano in un posto, rimodellano il loro ambiente in modo tale che diventa facile per le cellule cancerose crescere e dividersi in modo incontrollato. È noto che i tessuti interessati cambiano prima dell'insorgenza del cancro. Le cellule senescenti rilasciano segnali che riprogrammano il tessuto e lo rendono perfetto per lo sviluppo del cancro.
È stata identificata una proteina specifica rilasciata dalle cellule senescenti nel tessuto polmonare. Si tratta di una proteina che scinde i peptidi e che si trova in concentrazioni più elevate in presenza di cellule senescenti e appare nelle fasi iniziali del cancro. Il test prevede la rilevazione di questa proteina nel campione di urina del paziente. Un test positivo indica la presenza di cellule senescenti nel polmone che possono dare origine a cancro al polmone a tempo debito.
Il test utilizza una sonda proteica o un sensore. Quando viene iniettata nel corpo, la sonda viene scissa in due pezzi dalla proteina bersaglio (rilasciata dalle cellule senescenti). La parte più piccola della sonda viene escreta nelle urine, che diventano visibili nel campione di urina attraverso un cambiamento di colore, aggiungendo una soluzione d'argento. Un cambiamento di colore del campione di urina suggerisce la presenza di cellule senescenti nel polmone, il che è indicativo di cambiamenti patologici che potrebbero portare al cancro.
Questo test delle urine basato sulla sonda proteica rileva i primi segni di cancro ai polmoni prima dello sviluppo della malattia. Evita la necessità di procedure invasive e rende possibili interventi di trattamento precoci per risultati e prognosi migliori per il paziente.
Le sonde proteiche possono essere utilizzate anche per sviluppare test delle urine per altre forme di cancro.
Il test può essere personalizzato per la diagnosi precoce di altri tumori e ha il potenziale per rivoluzionare la “diagnosi precoce del cancro” per migliorare i risultati e la prognosi dei pazienti.
L'urina rispecchia condizioni patologiche. Un'analisi attenta dell'urina indica cosa sta accadendo nel corpo. Pertanto, i test delle urine vengono eseguiti di routine nelle indagini mediche, inclusa la diagnosi di alcuni tumori in base al rilevamento di cellule cancerose o DNA da cellule tumorali (come nel caso del cancro alla vescica) o DNA libero da cellule (cfDNA) o DNA mutato rilasciato dalle cellule tumorali cerebrali quando muoiono (come nel caso del glioma, un tipo di tumore cerebrale).
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Riferimenti:
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Notizie - Il primo test delle urine al mondo per il cancro ai polmoni individua le cellule "zombie". 6 Dicembre 2024
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Notizie - Esame delle urine per il cancro alla vescica: quali sono le ultime novità? 16 aprile 2022.
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Notizie - Gli scienziati sviluppano test delle urine e del sangue per rilevare i tumori al cervello. 23 luglio 2021.
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Notizie - È in fase di sviluppo un test delle urine per il cancro alla vescica. 2 luglio 2021.
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Notizie - Esami delle urine: rilevare il cancro nelle urine. 21 November 2019.
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