L'epidemia di vaiolo delle scimmie (Mpox) è stata dichiarata un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale

L’OMS ha stabilito che l’aumento del morbo nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in molti altri paesi africani costituisce un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale (PHEIC) ai sensi del Regolamento sanitario internazionale (2005) (IHR).

Il Comitato di esperti ha considerato la recrudescenza del morbo come una PHEIC, con il potenziale di diffondersi ulteriormente nei paesi africani e possibilmente al di fuori del continente. Il presidente della commissione ha dichiarato: “L’attuale aumento del morbo in alcune parti dell’Africa, insieme alla diffusione di un nuovo ceppo sessualmente trasmissibile del virus del vaiolo delle scimmie, è un’emergenza, non solo per l’Africa, ma per l’intero globo. Il Mpox, originario dell’Africa, è stato trascurato lì e ha poi causato un’epidemia globale nel 2022. È tempo di agire con decisione per evitare che la storia si ripeta."

In precedenza, nel luglio 2022, l’epidemia multinazionale di vaiolo era stata dichiarata PHEIC poiché si era diffusa rapidamente attraverso il contatto sessuale in una serie di paesi. Tuttavia, è stata dichiarata conclusa nel maggio 2023 a seguito del costante calo dei casi.

L'emergere e la rapida diffusione del nuovo ceppo "clade 1b" nella RDC lo scorso anno, che si è diffuso principalmente attraverso contatti sessuali, e il suo rilevamento nei paesi vicini è preoccupante ed è uno dei motivi principali della dichiarazione del PHEIC. Nell’ultimo mese, in Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda sono stati segnalati oltre 100 casi confermati in laboratorio di clade 1b che non avevano mai segnalato mux.

La settimana scorsa, l’OMS ha avviato il processo per l’Emergency Use Listing (EUL) per i vaccini contro il morbo. Si prevede che ciò accelererà l’accesso ai vaccini per i paesi a basso reddito che non hanno ancora rilasciato la propria approvazione normativa nazionale.

I due vaccini attualmente in uso contro il morbo sono raccomandati dall’OMS. Per gli adulti sani, sono appropriati i vaccini a base di vaccinia non replicanti (MVA-BN), minimamente replicanti (LC 16) o replicanti (ACAM2000). MVA-BN è un vaccino antimpox di terza generazione somministrato mediante iniezione sottocutanea in due dosi somministrate ad almeno 3 settimane di distanza. Sia 4 che 1 dosi di MVA-BN sono altamente efficaci nel prevenire la malattia. LC2 e ACAM16 sono vaccini contro il morbo in dose singola.

Il Mpox è una malattia virale trasmessa all'uomo attraverso il contatto fisico con persone infette, o con materiali contaminati, o con animali infetti. È causata dal virus del vaiolo delle scimmie (MPXV), un virus a DNA a doppio filamento appartenente al genere Orthopoxvirus insieme al virus del vaccinia (VACV) e al virus della variola (VARV).

Il virus del vaiolo delle scimmie (MPXV) è strettamente correlato al vaiolo, il virus più mortale della storia responsabile della devastazione senza precedenti della popolazione umana nei secoli passati. Con la completa eradicazione e la successiva cessazione del programma di vaccinazione contro il vaiolo (che aveva fornito una certa protezione incrociata anche contro il virus del vaiolo delle scimmie), l’attuale popolazione umana ha livelli molto ridotti di immunità contro questo gruppo di virus. Ciò spiega ragionevolmente l’attuale aumento e diffusione del virus del vaiolo delle scimmie dalle sue regioni endemiche in Africa.

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