Lo scorbuto, una malattia causata dalla carenza di vitamina C nella dieta dovrebbe essere inesistente, tuttavia ci sono state diverse segnalazioni di casi di scorbuto tra i bambini, specialmente tra quelli con bisogni speciali dovuti a disturbi dello sviluppo. I dentisti sono in una posizione unica per facilitare la diagnosi di tali casi per il trattamento.
Lo scorbuto , una malattia causata dalla carenza di vitamina C nella dieta, era comune in passato, soprattutto tra i marinai che, durante i lunghi viaggi in alto mare, non avevano accesso a frutta e verdura fresca per diversi mesi e dipendevano principalmente da alimenti conservati e confezionati per sopravvivere. Oggi, però, la situazione è ben diversa. Le basi scientifiche sono ormai chiare e si ritiene che la malattia sia rara o addirittura scomparsa, soprattutto nei paesi OCSE.
Tuttavia, ecco la brutta sorpresa: lo scorbuto continua a esistere tra i bambini!
Un team di ricerca guidato dalla professoressa Priyanshi Ritwik dell'Università del Texas ha presentato due casi e, dopo aver esaminato i relativi rapporti sui casi di scorbuto nei bambini pubblicati in lingua inglese dal 2009, ha riscontrato ben 77 casi, suggerendo che lo scorbuto continua a colpire i bambini, in particolare quelli con patologie mediche o disturbi dello sviluppo e/o con una dieta restrittiva.
Il team ha notato manifestazioni di scorbuto in bocca (come gengive gonfie e sanguinanti) dei bambini che si sono attenuate all'inizio della terapia con vitamina C.
Il numero riportato in questo studio non includeva casi segnalati in altre lingue. La prevalenza complessiva dello scorbuto potrebbe essere molto più elevata se si prendessero in considerazione casi segnalati in altre lingue e casi pediatrici (e adulti) non segnalati in qualsiasi parte del mondo. Tuttavia, questo potrebbe non essere un problema di salute pubblica, tuttavia, questa ricerca attira l'attenzione di genitori e assistenti di bambini con bisogni speciali dovuti a condizioni di sviluppo e/o diete ristrette, nonché di medici con il dovere di prendersi cura della salute orale di tali bambini.
C'è una percezione generale che lo scorbuto sia raro che, insieme alla non specificità dei sintomi, rende a volte difficile la diagnosi. Un medico generico non può attribuire i sintomi non specifici allo scorbuto a causa della percezione che sia inesistente nei paesi sviluppati. I dentisti che assistono i bambini, tuttavia, possono trovarsi in una posizione unica per facilitarne la diagnosi. Il trattamento è comunque abbastanza facile.
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Fonti:
Kothari P., Tate A., Adewumi A., Kinlin LM, Ritwik P., 2020. Il rischio di scorbuto nei bambini con disturbi dello sviluppo neurologico. Prima pubblicazione: 24 aprile 2020. Special Care in Dentistry.
DOI: https://doi.org/10.1111/scd.12459
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