Uno studio clinico su donne in gravidanza ad alto rischio di un bambino sottopeso ha dimostrato che la dieta mediterranea o gli interventi di riduzione dello stress basati sulla consapevolezza durante la gravidanza riducono la prevalenza del basso peso alla nascita del 29-36%.
I neonati sottopeso (con peso alla nascita inferiore al 10° percentile) rappresentano il 10% di tutte le nascite. Questa condizione è associata a complicazioni durante il parto e a problemi di salute come un peggiore sviluppo neurologico nell'infanzia e un maggior rischio di problemi metabolici e cardiovascolari in età adulta. L'OMS riconosce questa condizione come una delle principali cause di mortalità perinatale a livello mondiale. Purtroppo, non esistono metodi specifici basati su evidenze scientifiche per prevenire o migliorare questa condizione.
Una ricerca pubblicata di recente dimostra per la prima volta che la crescita fetale può essere migliorata attraverso modifiche allo stile di vita materno. Lo studio evidenzia una riduzione del numero di neonati sottopeso fino al 29% e al 36% intervenendo sulla dieta della madre e riducendone il livello di stress.
Da molti anni si osserva che le madri di neonati sottopeso spesso seguono un'alimentazione non ottimale e presentano alti livelli di stress. Ciò ha portato alla progettazione e alla conduzione di uno studio clinico per valutare se interventi strutturati basati sulla dieta mediterranea o sulla riduzione dello stress potessero ridurre la restrizione della crescita fetale e altre complicanze della gravidanza.
Lo studio triennale IMPACT Barcelona ha coinvolto più di 1,200 donne in gravidanza ad alto rischio di avere un bambino piccolo alla nascita. Le donne in gravidanza sono state divise casualmente in tre gruppi: uno in cui hanno avuto visite con un nutrizionista per seguire una dieta mediterranea, un secondo gruppo in cui hanno seguito un programma di mindfulness per ridurre lo stress e un gruppo di controllo con monitoraggio abituale. È stato quindi condotto un follow-up per vedere come si stava sviluppando il bambino e se ci fossero state complicazioni durante la gravidanza e il parto.
L'intervento dietetico si è basato sui metodi utilizzati nello studio PREDIMED, che ha dimostrato i benefici di una dieta mediterranea per prevenire le malattie cardiovascolari, approvato dall'American Heart Association. Le donne incinte di questo gruppo hanno avuto una visita mensile con un nutrizionista per modificare i loro schemi dietetici e adattarli a una dieta mediterranea, incorporando più frutta e verdura, carne bianca, pesce azzurro, latticini, cereali integrali e prodotti ricchi di omega-3 e polifenoli. Hanno quindi ricevuto in omaggio olio extra vergine di oliva e noci. I ricercatori hanno misurato i biomarcatori nel sangue e nelle urine relativi all'assunzione di noci e olio d'oliva al fine di valutare obiettivamente se stessero aderendo a questo intervento.
L'intervento di riduzione dello stress si è basato sul programma Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) sviluppato dall'Università del Massachusetts e adattato alla gravidanza dai ricercatori di Barcellona. Sono stati formati gruppi di 20-25 donne per seguire il programma adattato alla gravidanza per otto settimane. I questionari sono stati completati all'inizio e alla fine del programma e sono stati misurati i livelli di ormoni legati allo stress, cortisolo e cortisone, per identificare se si fosse verificata una riduzione dello stress.
Lo studio ha dimostrato, per la prima volta, che una dieta mediterranea o la mindfulness durante la gravidanza riducono la percentuale di neonati sottopeso e migliorano le complicanze della gravidanza, come la preeclampsia o la mortalità perinatale, se utilizzate in modo strutturato e guidato. Le donne in gravidanza del gruppo di controllo hanno avuto il 21.9% di neonati sottopeso , e questa percentuale si è ridotta significativamente nei gruppi che hanno seguito la dieta mediterranea (14%) e che hanno praticato la mindfulness (15.6%).
I ricercatori stanno ora progettando uno studio multicentrico per applicare questi risultati a qualsiasi donna in gravidanza, senza la necessità di correre il rischio di partorire un bambino sottopeso.
Le prove fornite da questo studio (che gli interventi sullo stile di vita materno come una dieta mediterranea e la consapevolezza possono migliorare la crescita fetale e ridurre le complicanze neonatali) dovrebbero tornare utili nella progettazione di programmi per la prevenzione del peso alla nascita in età gestazionale nei neonati.
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Fonti:
- Crovetto F., et al 2021. Effetti della dieta mediterranea o riduzione dello stress basata sulla consapevolezza sulla prevenzione del peso alla nascita in età gestazionale nei neonati nati da individui in gravidanza a rischio. La sperimentazione clinica randomizzata IMPACT BCN. JAMA. 2021;326(21): 2150-2160.DOI: https://doi.org/10.1001/jama.2021.20178
- Migliorare le madri per una migliore prova di assistenza prenatale Barcellona (IMPACTBCN) https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03166332
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