Gli studi dimostrano che l'attività fisica svolta a lungo termine può aiutare gli adulti di mezza età e gli anziani a ridurre il rischio di malattie e mortalità. I benefici dell'esercizio fisico si manifestano indipendentemente dai livelli di attività fisica precedenti, quando la persona era più giovane.
Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano 150 minuti a settimana di attività fisica di intensità moderata per mantenere un buono stato di salute. Diversi studi hanno dimostrato che il livello di attività fisica è correlato al rischio di malattie di qualsiasi causa, malattie cardiovascolari, rischio di mortalità e cancro. Tuttavia, non sono state condotte molte ricerche per comprendere come le variazioni a lungo termine dei livelli di attività fisica possano influenzare la salute della popolazione generale.
Un nuovo studio, pubblicato il 26 giugno sul BMJ , ha analizzato gli effetti a lungo termine dell'attività fisica in età adulta e avanzata . Lo studio ha incluso i dati di 14,499 uomini e donne (di età compresa tra 40 e 79 anni) provenienti dallo studio EPIC-Norfolk (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition-Norfolk), condotto tra il 1993 e il 1997 nel Regno Unito. Tutti i partecipanti sono stati analizzati per i fattori di rischio all'inizio dello studio, poi tre volte in 8 anni e ciascun partecipante è stato seguito per ulteriori 12.5 anni. Il dispendio energetico legato all'attività fisica (PAEE) è stato calcolato a partire da questionari auto-compilati e combinato con il monitoraggio dei movimenti e della frequenza cardiaca. L'insieme delle attività fisiche considerate comprendeva, in primo luogo, il tipo di lavoro svolto (ufficio sedentario, lavoro in piedi o mansioni fisicamente impegnative) e, in secondo luogo, le attività ricreative come il ciclismo, il nuoto o altre forme di attività sportive.
Dopo aver soppesato l'attività fisica e altri fattori di rischio generali (dieta, peso, anamnesi, pressione sanguigna, colesterolo, ecc.), l'analisi ha mostrato che un aumento dei livelli di attività fisica anche se iniziato dalla mezza età era associato a un minor rischio di morte. Ogni aumento di 1kJ/kg/giorno all'anno di PAEE era associato a un rischio di morte inferiore del 24% (per qualsiasi causa), a un rischio inferiore del 29% di mortalità cardiovascolare e all'11% in meno di morte per cancro. Questi dati erano indipendenti dal fatto che la persona fosse fisicamente attiva o meno quando era più giovane o prima della mezza età. Le persone che erano già molto attive fisicamente ma che avevano ulteriormente aumentato il loro livello di attività avevano un rischio di mortalità inferiore del 46%.
Il presente studio è stato condotto su larga scala, con un lungo periodo di follow-up e un monitoraggio ripetuto dei partecipanti. Lo studio dimostra che, se gli adulti di mezza età e gli anziani diventano più attivi fisicamente, possono ottenere benefici in termini di longevità, indipendentemente dall'attività fisica pregressa, dai fattori di rischio noti e persino in presenza di patologie. Questo lavoro supporta i benefici per la salute derivanti dall'attività fisica in generale e suggerisce inoltre che il mantenimento di un'attività fisica nella mezza età e nella terza età può essere vantaggioso.
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Fonte (s)
Mok, A. et al. 2019. Traiettorie di attività fisica e mortalità: studio di coorte basato sulla popolazione. BMJ. https://doi.org/10.1136/bmj.l2323
