Un lungo studio di coorte di follow-up mostra che la perdita del senso dell’olfatto potrebbe essere un predittore precoce di salute problemi e maggiore mortalità tra gli anziani
È risaputo che con l'avanzare dell'età i nostri sensi, tra cui vista, udito e olfatto , iniziano a declinare . Alcuni studi hanno dimostrato che una ridotta capacità olfattiva è un segno precoce del morbo di Parkinson , della demenza ed è anche associata alla perdita di peso . Tuttavia, questi studi sono stati limitati dalla loro durata e dalla mancanza di follow-up. Il legame tra una ridotta capacità olfattiva e un peggioramento dello stato di salute non è ancora ben definito. Un nuovo studio, pubblicato il 29 aprile su Annals of Internal Medicine, si propone di valutare la relazione tra questo deficit sensoriale e una maggiore mortalità negli anziani.
Nell'attuale studio di coorte basato sulla comunità, i ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Health ABCD del National Institute of Aging USA. Hanno valutato le informazioni per un periodo di 13 anni da circa 2,300 partecipanti adulti più anziani, inclusi uomini e donne di diversa estrazione razziale (bianchi e neri) di età compresa tra 71 e 82 anni. Le informazioni sono state raccolte dai test di identificazione degli odori di 12 odori comuni tra cui cannella, limone e fumo. Sulla base di queste informazioni i partecipanti sono stati classificati come aventi (a) buon (b) moderato o (c) scarso senso dell'olfatto. Gli esiti di salute e la sopravvivenza dei partecipanti sono stati quindi monitorati a 3, 5, 10 e 13 anni dall'inizio dello studio, anche tramite sondaggi telefonici.
Le valutazioni hanno indicato che, rispetto agli anziani con un buon senso dell'olfatto, gli individui con un senso dell'olfatto scarso presentavano un rischio cumulativo di morte superiore del 46% entro 10 anni e del 30% entro 13 anni. I risultati sono stati considerati imparziali in quanto non influenzati principalmente da sesso, etnia o fattori legati allo stile di vita. Inoltre, i partecipanti che godevano di una salute migliore all'inizio dello studio hanno sviluppato rischi maggiori. La maggiore mortalità è stata attribuita a disturbi neurodegenerativi (come la demenza), alla perdita di peso e, in una certa misura, alle malattie cardiovascolari. Non è stata riscontrata alcuna correlazione tra malattie respiratorie o tumori e la perdita del senso dell'olfatto.
L'attuale studio suggerisce che tra la popolazione anziana, avere uno scarso senso dell'olfatto indica quasi il 50 percento in più di rischio o probabilità di morire entro 10 anni. Questo era vero anche per le persone sane che non avevano malattie o problemi di salute. Pertanto, uno scarso senso dell'olfatto potrebbe essere un avvertimento precoce del deterioramento della salute prima che compaiano altri segni o sintomi di un disturbo. Un limite dello studio è l'aspetto che questa correlazione ha rappresentato solo il 30% circa dei casi di aumento della mortalità tra i partecipanti. Per il restante 70% dei casi, la mortalità più elevata non è chiara e potrebbe essere molto probabilmente correlata a problemi di salute cronici. Tuttavia, si suggerisce che lo screening del senso dell'olfatto o i test olfattivi debbano essere inclusi nei controlli di routine per gli anziani insieme ai test standard attualmente eseguiti per i segni vitali, l'udito e la vista. Questo studio chiarisce una possibile connessione tra senso dell'olfatto e mortalità e richiede ulteriori studi.
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Fonte (s)
Bojing L et al. 2019. Relazione tra scarso olfatto e mortalità tra gli anziani che vivono in comunità. Annals of Internal Medicine. http://dx.doi.org/10.7326/M18-0775
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