I ricercatori hanno studiato un approccio alternativo per regolare la funzione delle cellule immunitarie per curare l'obesità
L'obesità è una malattia cronica che colpisce il 30% della popolazione mondiale . La causa principale dell'obesità è l'eccessivo consumo di cibi ricchi di grassi e la scarsa attività fisica. L'eccesso di energia consumata (principalmente da grassi e zuccheri) viene quindi immagazzinato nel corpo sotto forma di grasso, causando un aumento di peso. L'indice di massa corporea (BMI) di una persona obesa è molto elevato, compreso tra 25 e 30. Molti fattori influenzano e contribuiscono all'obesità, come la genetica, il metabolismo, lo stile di vita, i fattori ambientali, ecc. L'obesità o l'eccesso di peso corporeo portano poi ad altre conseguenze negative per l'organismo, causando infiammazioni dannose. Le persone obese o in sovrappeso sono a maggior rischio di sviluppare gravi malattie o condizioni, tra cui malattie cardiache dovute all'ostruzione delle arterie, diabete di tipo 2 e gravi patologie ossee e articolari.
Uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences USA fa luce sul motivo per cui le cellule immunitarie presenti nel tessuto adiposo diventano dannose in caso di obesità. Queste cellule immunitarie, altrimenti considerate utili, iniziano a causare infiammazioni indesiderate e alterazioni del sistema metabolico. I radicali liberi vengono prodotti nel nostro corpo durante i normali processi metabolici o a causa dell'esposizione a fattori esterni come radiazioni nocive, fumo, inquinamento ambientale, ecc. I radicali liberi sono atomi instabili e dannosi che possono danneggiare le cellule del nostro corpo e causare invecchiamento e malattie. I ricercatori della University of Virginia School of Medicine affermano che questi radicali liberi sono altamente reattivi nelle persone obese, poiché reagiscono con i lipidi presenti nel tessuto adiposo. Una volta che i lipidi – considerati un bersaglio appetibile per i radicali liberi – si combinano con questi ultimi, si verifica una normale risposta immunitaria nell'organismo che causa infiammazione e conseguente "ossidazione lipidica". I piccoli lipidi ossidati sono generalmente innocui e si trovano nelle cellule sane. Tuttavia, i lipidi ossidati a catena lunga, generalmente presenti nel tessuto adiposo obeso, causano un'infiammazione eccessiva e dannosa che propaga l'obesità all'interno del tessuto adiposo.
La conoscenza di questi lipidi ossidati problematici può essere utilizzata per ideare un metodo per bloccarli, prevenendo così l'infiammazione dannosa. Ad esempio, un farmaco in grado di ridurre o eliminare completamente i lipidi ossidati più lunghi e dannosi. Una terapia di questo tipo sarebbe estremamente vantaggiosa per una malattia cronica come l'obesità. Tuttavia, come sottolineano gli scienziati, sradicare completamente l'infiammazione potrebbe non essere l'approccio giusto, poiché una parte di essa è utile per l'organismo. Intervenire sul metabolismo delle cellule immunitarie del nostro sistema immunitario è un approccio già utilizzato nella lotta contro il cancro.
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Fonte (s)
Serbulea V et al. 2018. Il fenotipo e la bioenergetica dei macrofagi sono controllati dai fosfolipidi ossidati identificati nel tessuto adiposo magro e obeso. Atti della National Academy of Sciences. 115 (27).
https://doi.org/10.1073/pnas.1800544115
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