L'analisi dei dati ottenuti da campioni di acqua marina raccolti in diverse località durante la competizione velica mondiale lunga 60,000 km, l'Ocean Race 2022-23, ha fornito nuove informazioni sulla distribuzione, la concentrazione e le fonti delle microplastiche marine.
Le microplastiche catturate nei campioni variavano in dimensioni da 0.03 millimetri a 4.6 millimetri. Particelle di microplastiche piccole fino a 0.03 millimetri potevano essere esaminate per gentile concessione di metodi raffinati. Di conseguenza, è stato scoperto un numero elevato di microplastiche: in media, 4,789 per metro cubo di acqua.
La concentrazione più elevata (26,334) è stata riscontrata vicino al Sudafrica, seguita dal bordo della Manica vicino a Brest, Francia (17,184), quindi un altro punto vicino al Sudafrica (14,976) seguito dal Mar delle Baleari (14,970) e nel Mare del Nord al largo della Danimarca (14,457). Pertanto, tre dei primi cinque punti caldi del mondo per l'inquinamento marino da microplastiche si trovano in Europa. L'elevata attività umana nelle regioni è responsabile della maggiore concentrazione di microplastiche nelle acque attorno a Europa, Brasile e Sudafrica. Tuttavia, le ragioni alla base delle concentrazioni più elevate osservate nell'Oceano Antartico sono sconosciute. Non è inoltre chiaro se le microplastiche viaggino più a sud dall'Oceano Antartico verso l'Antartide.
Lo studio ha anche determinato il tipo di prodotto di plastica da cui provengono le microplastiche. È stato scoperto che, in media, il 71% delle microplastiche nei campioni erano microfibre, provenienti da materiali come il poliestere, che vengono rilasciate nell'ambiente da lavatrici (attraverso le acque reflue), asciugatrici (nell'aria), rilascio diretto dagli indumenti, degradazione di tessuti disseminati nell'ambiente e da attrezzi da pesca scartati.
Questo studio è significativo in quanto ha misurato per la prima volta minuscole particelle di microplastica, piccole fino a 0.03 millimetri. Ha anche identificato le fonti di origine delle particelle di microplastica nell'oceano.
Le microplastiche vengono rilevate ampiamente nelle specie marine, dal plancton alle balene. Sfortunatamente, trovano anche la loro strada verso l'uomo attraverso la catena alimentare.
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Riferimenti:
- National Oceanography Centre (Regno Unito). Notizie: il 70% delle microplastiche oceaniche è del tipo presente in vestiti, tessuti e attrezzi da pesca, e l'Europa è un punto caldo. Pubblicato: 4 dicembre 2024. Disponibile su https://noc.ac.uk/news/70-ocean-microplastics-are-type-found-clothes-textiles-fishing-gear-europe-hotspot
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