Una coppia di astronomi ha fatto la grande scoperta di un 'exomoon' in un altro sistema solare
La luna è un oggetto celeste che può essere roccioso o ghiacciato e ci sono un totale di 200 lune nel nostro sistema solare. Questo include la Terra Luna che è il satellite naturale permanente del nostro pianeta. La Luna orbita attorno alla Terra come il pianeta Terra orbita attorno alla stella Sole. Nel nostro sistema solare solo due pianeti – Mercurio e Venere – non hanno lune. Ci sono molti pianeti oltre il nostro sistema solare chiamati "esopianeti' che sono stati confermati dai ricercatori, sebbene non sia disponibile alcuna conferma sulle lune. Per la prima volta una coppia di astronomi Alex Teachey e David Kipping della Columbia University hanno trovato una forte evidenza di una luna in un altro sistema solare. Sebbene siano noti 3,500 pianeti extrasolari, questa è la prima volta che viene scoperta un'esomoon. Questa luna è in orbita attorno a un pianeta gigante in un altro sistema stellare che dista 8000 anni luce da noi. Viene chiamato un 'exluna’ as it orbits a planet in another solar system. This celestial object is unique owing to its huge size – diameter being similar to that of planet Neptune or Uranus – and it also looms over a giant Jupiter-sized planet and their pairing has been remarked as a ‘super-size pairing’. The exomoon is nine times bigger than Jupiter’s Ganymede which is the largest moon is our solar system. The Hubble Space telescope and Kepler telescope from The National Aeronautics and Space Administration (NASA) sono stati usati per fare questa scoperta significativa attraverso indagini su stelle lontane, pianeti e una possibile luna.
In questo studio pubblicato su Anticipi Scienza what is being hailed as a milestone in astronomy, Teachey and Kipping examined data from 284 exoplanets which have been discovered till date by Kepler telescope which were seen in wide orbits for more than one month around their stars. The observations were able to measure brief dimming of a star’s light when the planet passed in front of the star i.e. during the transit. Exoplanets are discovered by astronomers by observing this reduction in brightness of the star which the planet orbits. This method is called the ‘transit method’. Theoretical models of planet formation are unable to make such predictions and that is why the transit method is used. This planet (or exoplanet), called Kepler 1625b was the only planet around the particular star. When analysing observations, researchers found one particular instance with interesting features and anomalies. This star is about the 70 percent larger than our Sun but is older and the planet is at the same distance from its star as Earth is to the Sun. Although the object was not visible but many evidences hinted towards its existence. Particularly, small deviations and wobbles were seen in the light curve. This was an interesting result based upon which researchers intensively studied the planet for around 40 hours using the Hubble telescope. Before and during the 19-hour transit of the planet across the star observations were recorded. The planet is thought to be revolving around its star in such way that it looks like a possible moon is pulling onto it gravitationally. When the planet moved in front of the star, the star’s light was dimmed very much hinting that there was something else present too. This dimness in stellar brightness was similar to the movement of the moon around the planet as only a moon could cause this kind of uncertain and wobbly path and this made for a strong evidence.
Osservazioni e anomalie simili nei tempi si vedrebbero se qualcuno al di fuori del nostro sistema solare (extra-terrestre) osservasse la luna transitare sul nostro pianeta Terra. Questo exomoon sarebbe a circa 2 milioni di miglia (3 milioni di km) dalla sua stella e apparirebbe in realtà due volte più grande di quanto la nostra luna appaia sulla Terra. I ricercatori hanno in programma di riosservare la stella in futuro per fare ulteriori verifiche, probabilmente nel 2019. Ciò che hanno osservato nel loro primo tentativo punta decisamente verso questo giudizio e quindi sono state escluse altre possibilità. Inoltre, le enormi dimensioni dell'exomoon e del suo pianeta hanno aiutato i ricercatori poiché le cose più grandi sono più facili da rilevare. Inoltre, poiché una luna è in orbita attorno al pianeta, la sua posizione continua a cambiare con il transito. Questo è un risultato notevole poiché le lune sono altrimenti difficili da localizzare a causa delle loro dimensioni rispetto al pianeta ospite e quindi mostrano un segnale di transito debole. Il pianeta ospite e la luna sono entrambi entità gassose, quindi i ricercatori non cercheranno sicuramente segni di vita. Sebbene entrambe queste entità si trovino nella regione abitabile della stella ospite dove potrebbero esistere acqua liquida o altri solidi a causa delle temperature moderate.
Questa è la prima volta che viene scoperto un exomoon. Questo studio fa un'affermazione straordinaria e molti astronomi ritengono che tutte queste informazioni debbano essere comprese con una certa apprensione e certamente necessitino di ulteriori prove e ulteriori indagini. Questo studio, se condotto con successo, può fornirci una maggiore comprensione di come si formano le lune e di cosa sono fatte e come si sviluppano i sistemi planetari e cosa ha in comune il nostro sistema solare con gli altri.
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{Puoi leggere il documento di ricerca originale facendo clic sul collegamento DOI indicato di seguito nell'elenco delle fonti citate}
Fonte (s)
Teachey A e Kipping DM 2018. Prove per un grande exomoon in orbita attorno a Kepler-1625b. Science Advances 03 ott 2018: Vol. 4, nr. 10, DOI:https://doi.org/10.1126/sciadv.aav1784
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