La NASA invita l'ISRO ad aderire al programma per la base lunare.

La NASA ha invitato l'ISRO (Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale) a unirsi al suo "Programma Base Lunare" nell'ambito della missione Artemis, al fine di rafforzare la collaborazione nell'esplorazione dello spazio profondo. Questa iniziativa per ampliare la cooperazione fa seguito al successo del lancio congiunto della missione NASA-ISRO NISAR (Synthetic Aperture Radar) previsto per il 2025 e si basa sulla partnership sancita dagli Accordi Artemis, firmati dall'India il 21 giugno 2023. Le due parti hanno inoltre concordato di proseguire le discussioni sulla cooperazione in materia di condivisione aperta dei dati scientifici, nell'ambito degli Accordi.

Il programma Base Lunare è una delle sei componenti chiave della missione Artemis, che mira a creare una presenza umana a lungo termine sulla Luna e nella sua orbita , e ad acquisire conoscenze in preparazione alle missioni umane e agli insediamenti su Marte. Un campo base sulla superficie lunare (composto da una moderna cabina, un rover e una casa mobile) fornirà agli astronauti un luogo dove vivere e lavorare sulla Luna, un altro corpo celeste.

Il campo base di Artemis è previsto nella regione del Polo Sud lunare. Questo perché è noto che i crateri permanentemente in ombra in quest'area contengono ghiaccio d'acqua che può essere utilizzato come acqua potabile e carburante per i razzi. Inoltre, alcune cime e creste elevate della regione ricevono luce solare quasi costante e possono fungere da fonte affidabile di energia solare.

È interessante notare che il lander lunare Vikram della missione Chandrayaan-3 dell'ISRO è atterrato dolcemente il 23 agosto 2023 su una superficie lunare ad alta latitudine vicino al Polo Sud. Questa è stata la prima missione lunare nella storia dell'umanità ad atterrare nella regione polare meridionale, a circa 69.36° di latitudine sud e 32.34° di longitudine est, dove è stata confermata la presenza di acqua/ghiaccio. Il sito di atterraggio è stato successivamente ufficialmente denominato "Shiv Shakti Point".

MISSIONE ARTEMIS E PROGRAMMA DI BASE LUNARE 

Quasi mezzo secolo dopo le missioni lunari Apollo, la NASA ha intrapreso l'ambiziosa missione lunare Artemis. Si tratta di un programma di collaborazione tra la NASA, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l'Agenzia Spaziale Canadese (CSA) e ha tre obiettivi: scoperta scientifica, benefici economici e ispirazione per una nuova generazione. I sei componenti della missione sono:

1. Navicella spaziale Orion: il veicolo di esplorazione che trasporterà l'equipaggio nello spazio, fornirà un sistema di aborto di emergenza, sosterrà l'equipaggio durante il viaggio e garantirà un rientro sicuro sulla Terra.  
2. Razzo Space Launch System (SLS): il razzo vettore pesante che lancerà la navicella spaziale Orion. 
3. Exploration Ground Systems (EGS): supporterà il lancio e il recupero degli astronauti di ritorno. 
4. Il Gateway: la navicella spaziale in orbita lunare che fungerà da avamposto multifunzionale attorno alla Luna, dove gli astronauti si trasferiranno tra Orion e il modulo di atterraggio. Ciò fornirà un supporto essenziale per il ritorno a lungo termine dell'uomo sulla superficie lunare.  
5. Sistema di atterraggio umano: il modulo di atterraggio trasporterà gli astronauti dal Gateway in orbita lunare alla superficie della Luna e li riporterà al Gateway in orbita. 
6. Campo base Artemis: fungerà da casa e luogo di lavoro per un equipaggio di quattro astronauti sulla superficie lunare per circa 30-60 giorni. Ciò consentirà all'equipaggio di rimanere sulla Luna fino a due mesi consecutivi. 

Artemis I, un volo di prova senza equipaggio, il primo di una serie di missioni Artemis sempre più complesse verso la Luna, è stato lanciato il 16 novembre 2022 ed è stato un successo. Questo ha aperto la strada al successo del volo con equipaggio Artemis II, lanciato il 1° aprile 2026. Artemis III è previsto per la fine del 2027. Artemis IV, programmato per l'inizio del 2028, prevede il primo allunaggio del programma Artemis. 

Il sistema di abitazione umana del programma Base Lunare è l'elemento chiave della missione per la permanenza prolungata nello spazio profondo. Questo è un imperativo per le future missioni su Marte. L'habitat di transito è concepito per missioni di lunga durata. La presenza umana sostenuta sulla superficie lunare è un obiettivo molto ambizioso a causa delle sfide uniche poste dall'ambiente lunare e dalla lontananza dalla Terra. 

GLI ACCORDI DI ARTEMIS

Il programma lunare Artemis (che comprende il programma delle basi lunari) opera in conformità con gli Accordi di Artemis. 

Istituiti nel 2020, gli Accordi di Artemis mirano all'esplorazione pacifica dello spazio profondo. Forniscono i principi guida e il quadro di governance internazionale per le nazioni partner coinvolte nell'esplorazione lunare e spaziale civile. 

L'India è firmataria degli Accordi di Artemis, firmati il ​​21 giugno 2023. Tuttavia, la sola adesione agli Accordi di Artemis non garantisce automaticamente la partecipazione al programma. L'invito rivolto attualmente dalla NASA all'ISRO (Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale) ad aderire al suo "Programma per le basi lunari" mira a rendere l'India un partecipante attivo, analogamente a quanto già avviene per l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l'Agenzia Spaziale Canadese (CSA). 

Finora settanta paesi hanno firmato gli Accordi di Artemis; Mauritius è diventata il 70 ^° firmatario il 17 luglio 2026. Australia, Canada, Italia, Giappone, Emirati Arabi Uniti, Regno Unito, Stati Uniti, Corea del Sud, Israele, Francia, India, Germania, Spagna, ecc. sono alcune delle nazioni più importanti che hanno aderito agli Accordi. Tuttavia, molti paesi non hanno ancora aderito agli Accordi di Artemis.

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è un ottimo esempio di cooperazione internazionale nel campo della tecnologia spaziale. L'accordo di collaborazione per la ISS è stato siglato nel 1998 da Stati Uniti, Russia, Canada, Giappone e undici nazioni europee. La Russia è firmataria e partecipante al progetto ISS, mentre la Cina ne è stata esclusa, avendo poi costruito la propria stazione spaziale Tiangong. 

La Cina ha portato a termine con successo una serie di programmi di esplorazione lunare e dello spazio profondo sin dal lancio della missione Chang'E-1 nel 2007 (per fare un confronto, la missione Chandrayaan-1 dell'ISRO è stata lanciata nel 2008). Da allora, la Cina ha dimostrato un livello molto elevato di capacità tecnologiche spaziali. La Russia, in quanto erede dell'ex Unione Sovietica, è una potenza spaziale affermata. 

Per quanto riguarda il programma lunare, Cina e Russia hanno scelto di formare una collaborazione internazionale separata per l'esplorazione lunare. Russia, Cina e alcune altre nazioni non sono firmatarie degli Accordi di Artemis.

STAZIONE INTERNAZIONALE DI RICERCA LUNARE (ILRS)

Il 9 marzo 2021, l'Agenzia spaziale nazionale cinese (CNSA) e l'agenzia spaziale russa ROSCOSMOS hanno firmato ufficialmente l'accordo, dando vita alla Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS). L'iniziativa congiunta di Cina e Russia mira a costruire una base permanente, robotica e umana, sulla Luna. 

Oltre ai due paesi fondatori, Russia e Cina, undici paesi, ovvero Venezuela, Sudafrica, Azerbaigian, Pakistan, Bielorussia, Egitto, Thailandia, Nicaragua, Serbia, Kazakistan e Senegal, hanno aderito all'ILRS entro il 2026. La Turchia ha presentato domanda ed è in attesa di essere riconosciuta come firmataria. Inoltre, il Deep Space Exploration Laboratory (DSEL) cinese ha firmato accordi di collaborazione con oltre 50 organizzazioni internazionali, università e istituti di ricerca. 

È interessante notare che Thailandia, Serbia e Senegal sono firmatari sia degli Accordi di Artemis che della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS). Ciò è in parte dovuto alle differenze nelle idee fondanti delle due collaborazioni: gli Accordi di Artemis forniscono un insieme volontario di norme alle nazioni per l'esplorazione spaziale civile a fini pacifici. La partnership di progetto è un accordo separato; ad esempio, la NASA ha invitato l'ISRO a partecipare al programma Moon Base. D'altra parte, l'adesione di Cina e Russia alla Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS) rappresenta una partnership di progetto diretta per la costruzione di infrastrutture abitative umane sulla superficie lunare. 

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Referenze 

1. ISRO. Comunicato stampa – Riunione del gruppo di lavoro congiunto India-USA sullo spazio civile presso la sede centrale dell'ISRO, Bengaluru. 12 agosto 2026. Disponibile all'indirizzo https://www.isro.gov.in/India_US_Civil_Space_Joint_meeting_at_ISRO.html
2. Ambasciata e Consolati degli Stati Uniti iin India. Comunicato stampa – Il gruppo di lavoro congiunto India-USA per lo spazio civile promuove la cooperazione spaziale civile e commerciale. 11 agosto 2026. Disponibile all'indirizzo https://in.usembassy.gov/india-u-s-civil-space-joint-working-group-advances-civil-and-commercial-space-cooperation/
3. NASA. Gli accordi di Artemis. Disponibile su  https://www.nasa.gov/artemis-accords/
4. NASA. Base Lunare. Disponibile su https://www.nasa.gov/moonbase/
5. NASA. Informazioni sulla base lunare. Disponibile all'indirizzo https://www.nasa.gov/reference/moonbase-about/
6. NASA. Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Disponibile all'indirizzo https://www.nasa.gov/international-space-station/
7. CNSA. Guida alla collaborazione della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS). 16 giugno 2021. Disponibile all'indirizzo https://www.cnsa.gov.cn/english/n6465652/n6465653/c6812150/content.html
8. Wu X., 2023. La Stazione Internazionale di Ricerca Lunare: la nuova era della cooperazione spaziale cinese e il suo nuovo ruolo nell'ordinamento giuridico spaziale. Space Policy Volume 65, agosto 2023, 101537. DOI: https://doi.org/10.1016/j.spacepol.2022.101537
9. Xu L., et al. Breve introduzione al Programma della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare e alla Missione Interstellar Express[J]. Rivista cinese di scienze spaziali, 2022, 42(4): 511-513. DOI: https://doi.org/10.11728/cjss2022.04.yg28

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