Una delle pietre miliari fondamentali nella storia della civiltà umana è lo sviluppo di un sistema di scrittura basato su simboli che rappresentano i suoni di una lingua. Tali simboli sono chiamati alfabeti. Il sistema di scrittura alfabetica utilizza un numero finito di simboli e si basa su una relazione prevedibile tra suoni e simboli. Attualmente, si ritiene che la scrittura alfabetica abbia avuto origine nel 1800 a.C. in base al rapporto del 2022 sulla scoperta del pettine d'avorio a Tel Lachish con una frase scritta in lingua cananea. Tuttavia, si suggerisce che le scritte sui piccoli cilindri di argilla del 2400 a.C. scavati a Umm el-Marra in Siria nel 2004 siano simboli che rappresentano i suoni di una lingua. Ma le scritte non potevano ancora essere tradotte, quindi il vero significato rimane sconosciuto. La questione se le prime prove di scrittura alfabetica appartengano al 2400 a.C. sarà risolta in modo soddisfacente quando i significati delle scritte su questi manufatti saranno rivelati in qualsiasi studio futuro.
Gli Homo sapiens si distinguono nel regno vivente per aver sviluppato una muscolatura oro-facciale flessibile per produrre suoni strutturati adatti a comunicare pensieri e idee con gli altri. Le lingue (vale a dire, i sistemi di comunicazione strutturati) si sono sviluppate sulle fondamenta della comunicazione orale. A tempo debito, si è sviluppato il sistema di scrittura impiegando simboli e regole per codificare aspetti delle lingue parlate. Come rappresentazione duratura del linguaggio parlato, la scrittura ha facilitato l'archiviazione e il trasferimento di informazioni e ha svolto un ruolo chiave nella crescita della civiltà.
I primi sistemi di scrittura come quello sumero (3400 a.C. - 1 d.C.), Egiziano Geroglifici (3200 a.C. – 400 d.C.), Accadici (2500 a.C.), Eblaiti (2400 a.C. – 550 a.C.) e Valle dell'Indo (2600 a.C. -1900 a.C.) utilizzavano pittogrammi (immagini per rappresentare parole o idee), ideogrammi (caratteri come i caratteri cinesi) e logogrammi (segni o caratteri che rappresentano una parola o una frase) come simboli per codificare le lingue parlate. Anche i sistemi di scrittura di alcune lingue moderne come cinese, giapponese e coreano rientrano in questa categoria. Ogni simbolo di codifica rappresenta un oggetto, un'idea o una parola o frase. Pertanto, questi sistemi di scrittura richiedono un gran numero di simboli. Ad esempio, il sistema di scrittura cinese ha oltre 50,000 simboli per rappresentare parole e significati nella lingua cinese. Naturalmente, imparare tali sistemi di scrittura non è facile.
Una delle pietre miliari fondamentali nella storia della civiltà umana è lo sviluppo di un sistema di scrittura basato su simboli che rappresentano i suoni di una lingua. Tali simboli sono chiamati alfabeti. Nei sistemi di scrittura alfabetica come in inglese, 26 simboli (o alfabeti) e i loro schemi rappresentano i suoni della lingua inglese.
Il sistema di scrittura alfabetica utilizza un numero finito di simboli e si basa su una relazione prevedibile tra suoni e simboli. È più facile da imparare rispetto alle scritture non alfabetiche e offre infinite possibilità di comunicare con maggiore facilità e precisione. L'invenzione degli alfabeti ha significato una facile diffusione di conoscenze e idee. Ha aperto le porte all'apprendimento e ha permesso a un gran numero di persone di leggere e scrivere e di partecipare al commercio e al commercio, alla governance e alle attività culturali in modo più efficace. Non possiamo immaginare la civiltà moderna senza il sistema di scrittura alfabetica che rimane più che mai rilevante.
Ma quando sono stati inventati gli alfabeti? Qual è la prima prova del sistema di scrittura alfabetica?
Nel 2015 è stata segnalata una scheggia di calcare con un elenco di parole dell'antico Egitto. È stata trovata in un'antica tomba egizia vicino a Luxor. Le parole nell'iscrizione sono disposte in base ai loro suoni iniziali. Questo manufatto è stato datato a 15th secolo a.C. e si ritiene che sia la più antica testimonianza di scrittura alfabetica.
Tuttavia, la situazione è cambiata con il rapporto del 2022 sulla scoperta di un manufatto più antico. Il pettine d'avorio con una frase incisa in lingua cananea scoperto a Tel Lachish ha 17 lettere della prima fase dell'invenzione della scrittura alfabetica che formano sette parole. Si è scoperto che questo pettine d'avorio risale al 1700 a.C. Sulla base di questa datazione, si suggerisce che l'alfabeto sia stato inventato intorno al 1800 a.C. Ma c'è di più nella storia dell'origine del sistema di scrittura alfabetica.
Nel 2004, quattro piccoli oggetti cilindrici di argilla lunghi circa 4 cm sono stati scoperti in uno scavo a Umm el-Marra in Siria. I manufatti sono stati trovati in strati dell'Età del Bronzo Antico, risalenti al 2300 a.C. La datazione al carbonio ha confermato che risalgono al 2400 a.C. Gli oggetti cilindrici presentano delle marcature che sono state confermate come scritture, ma chiaramente non cuneiformi logosillabiche. Le scritture hanno una certa somiglianza con i geroglifici egizi, ma sembrano più simili alla scrittura alfabetica semitica.
Il ricercatore ha recentemente ipotizzato che i segni sui cilindri di argilla siano simboli che rappresentano suoni corrispondenti a a, i, k, l, n, s e y. Tuttavia, gli scritti non sono ancora stati tradotti, quindi il vero significato rimane sconosciuto.
La questione se le prime prove di scrittura alfabetica risalgano al 2400 a.C. sarà risolta in modo soddisfacente quando un futuro studio svelerà il significato delle scritture sui cilindri di argilla rinvenuti nel sito di Umm el-Marra nel 2004.
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Riferimenti:
- Università di Leiden. Notizie – Scoperta la prima lista di parole alfabetiche conosciuta. Pubblicato il 05 novembre 2015. Disponibile su https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered
- Hebrew University. La prima frase mai scritta in lingua cananea scoperta a Tel Lachish: Hebrew U. scopre un pettine d'avorio del 1700 a.C. con l'iscrizione "Supplica per sradicare i pidocchi": "Possa questa zanna [d'avorio] sradicare i pidocchi dai capelli e dalla barba". Pubblicato il 13 novembre 2022. Disponibile su https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u
- Vainstub, D., 2022. Il desiderio di un cananeo di sradicare i pidocchi su un pettine d'avorio con iscrizione da Lachish. Jerusalem Journal of Archaeology, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4
- Johns Hopkins University. Notizie - La scrittura alfabetica potrebbe essere iniziata 500 anni prima di quanto si creda. Pubblicato il 13 luglio 2021. Disponibile su https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/
- Johns Hopkins University. Notizie – Prove della scrittura alfabetica più antica conosciuta scoperte in un'antica città siriana. Pubblicato il 21 novembre 2024. Disponibile su https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/
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