Recenti studi hanno dimostrato che i dolcificanti artificiali devono essere affrontati con cautela e potrebbero non essere buoni e possono causare condizioni come il diabete e l'obesità.
Si dice che lo zucchero sia dannoso per il nostro corpo principalmente perché ha un alto contenuto calorico e un valore nutritivo nullo. Tutti i tipi di cibi e bevande deliziosi e divertenti ad alto contenuto di zuccheri possono sostituire i carboidrati complessi più ricchi di nutrienti (che forniscono vitamine, minerali e fibre). Inoltre, i cibi zuccherati non forniscono la sazietà che si ottiene da altri cibi più sani, quindi le persone tendono a consumare più calorie quando mangiano cibi con più zucchero, portando all'obesità e all'aumento di peso. Questo aumento di peso è stato associato ad un alto rischio di malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro. Inoltre, se hai già il diabete o una condizione correlata al diabete, lo zucchero aumenterà la glicemia e i trigliceridi, che è un fattore di rischio per l'ipertensione e le malattie cardiache. Semplice di zucchero è anche correlato a carie e carie, livelli di energia scarsi e può portare a voglie di zucchero poiché il corpo non diventa mai completamente soddisfatto da cibi sani.
Cosa sono i dolcificanti artificiali?
Artificiale i dolcificanti sono sostanze chimiche ipocaloriche o prive di calorie che vengono utilizzate al posto dello zucchero per addolcire cibi e bevande. Si trovano in migliaia di prodotti tra cui bevande, dessert, pasti pronti, gomme da masticare e dentifricio. I dolcificanti forniscono un sapore dolce ma dopo essere stati consumati, a differenza dello zucchero, non aumentano i livelli di zucchero nel sangue. Saccarina (zucchero in latino) è stato il primo dolcificante artificiale scoperto casualmente nel 1897 da un ricercatore della Johns Hopkins University, USA, che stava cercando nuovi usi per i derivati del catrame di carbone. La scoperta di un altro dolcificante chiamato ciclamato nel 1937 ha coinciso con l'ascesa della soda dietetica (Pepsi e Coca Cola) negli anni '1950 ed è ancora utilizzata oggi nella dieta Pepsi. I dolcificanti sono considerati sicuri, ma dire che sono molto salutari e non hanno effetti collaterali sul nostro corpo è altamente discutibile. La maggior parte dei produttori di alimenti afferma che i dolcificanti aiutano a prevenire la carie, a controllare i livelli di zucchero nel sangue e a ridurre il nostro apporto calorico. Anche i dolcificanti possono avere un effetto stimolante sull'appetito e quindi può svolgere un ruolo nell'aumento di peso e nell'obesità. Tuttavia, la ricerca sui dolcificanti è ancora incoerente, mista, a volte parziale e molto in corso. La maggior parte degli studi non concludono universalmente gli aspetti positivi o negativi dei dolcificanti artificiali, ma sottolineano il fatto che questi dolcificanti possono avere anche conseguenze negative sulla salute1.
I dolcificanti artificiali sono tutti buoni o cattivi?
La maggiore consapevolezza delle conseguenze sulla salute del consumo eccessivo di zucchero – per tutti i consumatori di tutte le fasce d'età – ha portato negli ultimi decenni al drammatico aumento del consumo di dolcificanti artificiali a zero calorie sotto forma di bevande o alimenti. Si può affermare che i dolcificanti artificiali sono ora gli additivi alimentari più comunemente usati in tutto il mondo. Tuttavia, gli esperti di salute sostengono che, nonostante questa pubblicità, consapevolezza e utilizzo, c'è ancora un continuo aumento dei casi di obesità e diabete. Una recente ricerca completa2 presentata all'incontro di Biologia Sperimentale del 2018 mostra che questi dolcificanti (sostituti dello zucchero) possono causare cambiamenti di salute legati al diabete e all'obesità e potrebbero non essere buoni per nessuno (gruppo normale o a rischio). Questa è la più grande ricerca fino ad oggi che tiene traccia con successo dei cambiamenti biochimici nel corpo dopo il consumo di zucchero e sostituti dello zucchero utilizzando un approccio chiamato "metabolomica imparziale ad alto rendimento". Lo studio è stato condotto su ratti e colture cellulari ed è stato studiato l'impatto delle sostanze sul rivestimento dei vasi sanguigni nel corpo che ha suggerito lo stato di salute. Si è visto che sia lo zucchero che i dolcificanti artificiali sembrano esibire effetti negativi relativi all'obesità e al diabete, proprio con meccanismi diversi.
Zucchero e dolcificanti dannosi allo stesso modo
In questo studio, i ricercatori hanno nutrito ratti (appartenenti a due gruppi diversi) con diete ad alto contenuto di glucosio o fruttosio (due tipi di zucchero naturale), o aspartame o acesulfame potassio (i comuni dolcificanti artificiali a zero calorie). Dopo un periodo di tre settimane hanno studiato le differenze nelle concentrazioni di sostanze biochimiche, grassi e amminoacidi nei loro campioni di sangue. È noto che fino a un certo punto i nostri macchinari del corpo sono molto intelligenti e possono gestire lo zucchero, è l'eccesso di consumo cronico per un lungo periodo di tempo che provoca il guasto del nostro macchinario naturale. I risultati dello studio hanno mostrato che il dolcificante artificiale acesulfame potassio sembrava accumularsi nel sangue portando a concentrazioni più elevate, con un effetto dannoso sulle cellule che rivestono i vasi sanguigni. Sono stati osservati cambiamenti innaturali negativi nel metabolismo dei grassi e dell'energia dopo aver sostituito gli zuccheri naturali con dolcificanti artificiali non calorici. Non ci può essere una conclusione semplice o chiara da questo studio, affermano gli autori, poiché sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore. Tuttavia, un aspetto che è chiaro è che gli alti zuccheri nella dieta e i dolcificanti artificiali "entrambi" hanno un esito negativo sulla salute in un individuo altrimenti sano. Lo studio, inoltre, non suggerisce di rinunciare a questi dolcificanti affermando che ciò eliminerebbe qualsiasi rischio di obesità o diabete. Lo studio diffonde piuttosto un approccio di "moderazione" per escludere rischi per la salute e non promuove un divieto generale sui dolcificanti artificiali in quanto tali.
I dolcificanti artificiali promuovono il diabete
Uno studio inedito3 presentato all'ENDO 2018, meeting annuale della Endocrine Society USA, mostra che il consumo di edulcoranti ipocalorici potrebbe favorire la sindrome metabolica e causare il diabete soprattutto nelle persone obese. La sindrome metabolica consiste in rischi come ipertensione, glicemia alta, colesterolo anormale e grasso addominale alto. Questi rischi promuovono malattie dei vasi sanguigni e del cuore che portano ad attacchi e ictus insieme a un rischio molto elevato di diabete. Questo studio ha mostrato che nelle cellule staminali i dolcificanti artificiali hanno promosso l'accumulo di grasso in modo dose-dipendente, a differenza delle cellule che non sono state esposte a tali sostanze artificiali. Ciò accade per l'aumento dell'ingresso di glucosio nelle cellule. Inoltre, osservando campioni di grasso di individui obesi che consumavano questi dolcificanti artificiali, si è scoperto che la stessa cosa stava accadendo anche nelle cellule adipose. Pertanto, questa è una causa di maggiore preoccupazione per le persone che hanno l'obesità o il diabete rispetto alle controparti di peso normale perché hanno più insulina e più glucosio nel sangue. Questo porta solo ad un aumento del rischio di infarto e ictus.
La parola non è definitiva sui dolcificanti artificiali poiché sono in corso ricerche per comprenderne gli effetti. Ma una cosa è sicuramente chiara è che anche tali sostanze artificiali non dovrebbero essere consumate alla cieca dal pubblico e ad esse deve essere applicato un approccio di moderazione come con gli altri cibi e bevande "presumibilmente" salutari.
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{Puoi leggere il documento di ricerca originale facendo clic sul collegamento DOI indicato di seguito nell'elenco delle fonti citate}
Fonte (s)
1. Suez J et al. 2014. I dolcificanti artificiali inducono l'intolleranza al glucosio alterando il microbiota intestinale. Natura.. 514.
https://doi.org/10.1038/nature13793
2. EB 2018, Incontro di Biologia Sperimentale.
https://plan.core-apps.com/eb2018/abstract/382e0c7eb95d6e76976fbc663612d58a. [Accesso al 1 maggio 2018].
3. ENDO 2018, Incontro Annuale della Società Endocrina USA.
https://www.endocrine.org/news-room/2018/consuming-low-calorie-sweeteners-may-predispose-overweight-individuals-to-diabetes. [Accesso al 1 maggio 2018].
